奈魯非（Ⅲ）
忽然，一條微弱但堅定的魔力鏈接搭上伊澤爾，通過它，屬于黑貓的魔力源源不斷地輸入旅行者空虛的身體。
伊澤爾眼神一亮——
是艾樂芙，她就在附近！
被叫破身份，原本如夢似幻的寧芙變得面目僵硬，絲絲水線從卷軸裏探出拖着她回到湖中。
伊澤爾則像個真正的寧芙一樣，打了個響指召來數頭獵犬。他扼要地描述了一下坎達的獵人小隊，獵犬們迅速領命而去。
其中一頭甚是谄媚，一改之前對伊澤爾的兇惡。它一邊在前輕快地引路，一邊不時回頭蹭蹭伊澤爾的綁腿。當伊澤爾第七次從青藤結成的綠色瀑布中擠出去，一片平整的空地突然跳到他的眼前。
灰袍的旅行者判斷這裏已經位于奈魯非靠北的角落，踢開的雜草下用彩色的陶片鑲嵌出一個套一個的圓環，圓心處本來設計了一處觀星用的高臺，只來得及蓋好基座，頂上便長出了新枝，在這個季節開出大朵大朵的朱紅色花。
如此巨大、熱烈的鮮花卻沒引起伊澤爾的興趣。
他擡頭望向高臺的第一眼，便只看見被花朵簇擁着坐在高臺邊緣，正無聊地逗蝴蝶的艾樂芙。
灰塵弄花了艾樂芙雪白的手套。小黑貓聽到動靜，小心地探出頭往下看，爪子卻往裏縮了縮，像是上了高處卻不知怎麽下來。
“跳吧，我一定接住你。”
伊澤爾快步走到高臺下，兩手向上張開，烏雲踏雪的小貓便毫不猶豫，一頭撲進了他懷中。
伊澤爾把貓高高舉起。蓬松的毛發垂下來，露出後腿一道創傷，像是飛奔中被什麽尖銳物劃出的破口。他趕緊清出一塊幹淨的地面，脫下外套鋪上去，讓艾樂芙坐着。
好在傷口不深，已經自己止了血。艾樂芙的精神還不錯，也不怕長相兇惡的獵犬，甚至好奇地伸出爪爪，想摸一摸它古怪的褴褛的皮毛。
但那頭纏着伊澤爾的獵犬卻像是畏懼着什麽，不敢太過靠近她身邊。
伊澤爾也挨着黑貓坐下，雙唇抿緊，自從他們結伴同行起，他還沒見過艾樂芙如此狼狽的樣子。
“有人騙你進的樹林？他們欺負你了？”
黑貓卻搖搖頭，“是我自己來的。”她停頓了下，像是回味一般，“奈魯非有，被雨打濕的丁香的味道。晚上很香。”
伊澤爾只記得昨晚地坑裏的烤全羊一路香到了自己夢裏，其他什麽都沒聞到。但他同樣明白艾樂芙所說的氣味其實并不是指真正的丁香的香氣。
昨夜奈魯非并沒有下雨。
艾樂芙所說的是她自己的病症。少數人偶爾也會擁有類似的知覺體驗。
在這種感知中，世界是一個不可分割的複雜整體，色彩、氣味、與聲音相互呼應，既不是聲音暗示了色彩，也不是色彩啓發了氣味——
萬象一直在以一種相互間的類似彼此表達。
這也是造成艾樂芙的口語進展緩慢的根本原因。
一旦她要開口說話，就必須從浩如煙海的征象中過濾出自己的表達，而語言的表現力在她過分豐沛的知覺前幹枯得像露了底的小溪。
伊澤爾聽着艾樂芙的描述，打開了自己的記憶倉庫，聯想揮舞着觸角在裏面手舞足蹈。
“丁香，結愁的丁香，還要被雨打濕——多大的雨？”
“不是暴雨，但很大，”艾樂芙把頭轉向西南方向，紅寶石一樣的眼睛瞳孔逐漸放大，“還沒有停，還沒有停。”
“還沒有停？”伊澤爾咋舌，又是嘆氣，又是搖頭，“那得是多深的愁怨呀。”
他們擠擠挨挨，靠坐在朱紅花盛開的高臺下。這裏當年設計得就很空曠，随着太陽逐漸爬升，灑下一地明亮溫暖的陽光。
獵犬警覺地站起來，沖着西南方向龇起牙。不久，那邊的枝葉翕動，坎達率先從青藤後探出了頭。又過了一會兒，各個方向都有獵人小隊的成員在獵犬的驅趕下來到廣場。其中不乏有人還拖帶着用繩子捆起的陌生人。
大部分陌生人都陷入了被動性沉睡。大夥你看看我，我看看你，彼此露出心照不宣的笑容。
但有個陌生人不巧這時醒了過來，一睜開眼，就在迷糊中看到了一堆破布般毛發中凸出的尖銳頭吻，不由自主地發出一聲非人的尖叫，白眼一翻，又昏死過去。
“太好了，你們也沒事！”
見伊澤爾找回了走失的艾樂芙，自己的團隊也安然無恙。坎達興奮地解下背上的木劍，炫耀起自己的奇妙經歷：自己是如何英勇地解救了受困的寧芙；那些恐怖的獵犬如何靈活地引導他們走出迷途；害羞敏感的寧芙如何在林間掩映起身形，又留下報答的寶劍。
“雖然只是把普普通通的木劍，但奈魯非真的有寧芙啊！”
勁瘦的獵人漲紅了臉，整個人激動不已。其他有着相似經歷的成員也紛紛附和。
“另外，我們還發現了這些——”
伊澤爾注意到隊伍裏增加了打包的人還不少。
他們把各自的發現拿出來堆到一起。并不是什麽值錢的東西，反而由于年代久遠，都是些破衣服、髒手鼓之類的小孩子的玩意兒。
坎達眼尖地從裏面揀出一只木頭雕的兔子，拿在手裏把玩了許久。然後他走到艾樂芙跟前蹲下，指着地上捆起來的陌生人，特意放慢了語速問她：“你仔細看看，是那些人欺負的你嗎，小艾爾？”
黑貓點頭，“咪”了一聲。
熱鬧的氣氛瞬間轉冷。獵人小隊的成員們七嘴八舌地說起這些發現的來歷。
他們一開始由于害怕，被獵犬四下驅趕，無意中發現了一座林中營地。火塘裏的灰燼尚有餘熱，證明這裏不久前還在被使用。
奈魯非人向來把森林視作樹寧芙的屬地，從來不在林中住宿。那這座不知名的營地是誰的呢？他們不禁好奇地探索起來。
“然後我們就發現了這些衣物。”
另幾個成員的過程也差不多，不過——
“我們發現的是這些人。都是生面孔。見到他們的時候都一個個筋疲力盡了，但還在拼命往前挪。他們很容易受驚，似乎被什麽恐怖在後面追。”
破爛的小孩衣物、以及體格正常的男性，除卻突然發瘋不算，很容易讓人想到一些不妙的犯罪。
“我的意見是全部提送給警衛隊調查。”坎達一只手把木雕兔子捏得死緊，但面對艾樂芙時始終用力控制着臉上的肌肉，不願讓小貓咪看出什麽異樣，“小艾爾，也許你願意幫我做個‘人’證？”
他們在坎達的指揮下行動得很快。在把這群陌生人扭送警衛隊後，辦公大樓裏飛奔出兩隊人。一隊往奈魯非森林裏去實地調查兼搜捕漏網之魚，另一隊在離開營地後沿着不同的道路散開——他們将把奈魯非發出的通緝令送往周邊城市、并且請求協助追查這些年失蹤的人口。
艾樂芙被客客氣氣地送了回來。
好心的女警們給遭難的貓貓重新洗漱，還在她耳後別了一朵奈魯非風格的紅瑪瑙花。整只貓除了純淨的黑，皎潔的白，就是奪目的紅，再無多一點顏色。
——還得是女人會打扮啊。
伊澤爾難得的心虛起來：“艾爾，你跟我說實話，我真的沒有虧待你吧？”
艾樂芙哼哼唧唧：“伊澤爾對我，很好。”
但是送人回來的女士們卻不會輕易放過他。聽到小貓咪寬容的回答一個個看起來更難過了。她們竊竊私語着。
“攤上這樣的新手飼主也沒轍呀。”
“不是飼主。”伊澤爾額角一跳。
“沒帶過孩子的爸爸就更笨手笨腳了。”
“……也不是爸爸。”伊澤爾額角再跳。
女士們震驚了，她們狐疑地打量着伊澤爾：“該不會其實是你把小艾爾賣給人販子的吧？”
這個問題問得十分誅心。營地裏才剛查出有人借森林作掩護中轉人口買賣的犯罪。要不是因為這事起源于伊澤爾去找艾樂芙，這下怕是想把他也當作嫌疑人送進去問一問。
畢竟誰不想要一只油光水亮、還會說話的漂亮貓貓呢？
伊澤爾好說歹說，女士們終于丢下她們送來給他換的衣服，依依不舍地跟艾樂芙告別。
他迫不及待地給自己灌下一大口茶水，抖開衣服，發現那是一件細棉白布做的奈魯非式樣的長袍。
他用眼神向艾樂芙詢問，這是怎麽回事？
“傍晚，火塘，”艾樂芙想了想，“祭祀那些小孩子。”
火是奈魯非人生活的希望。
營地廣場中央的火塘從不熄滅。
今天傍晚，伊澤爾有幸參與了只有新年才在火塘舉行的大火誡。
身穿白棉袍的奈魯非人圍聚在廣場上，靜靜地注視着熊熊燃燒的聖火，木柴燃燒的噼啪聲中，長老念起了古老的經文。
人們把已經被認領的衣物一件一件扔進火塘。
伊澤爾在其中看到了坎達。
這位以眼力着稱的獵人此刻無心別人的關注，他用力地握着手裏的木雕兔子，和他走在一起的是個跟他面貌相似的老人，顫抖的手裏拿着另一只木雕老虎，看起來雕工一樣的粗犷。
他們把兔子和老虎扔進火塘，火苗蹿起來，冷漠地吞噬了兔子、吞噬了老虎、吞噬了兔子與老虎背後橫亘的漫長時光。
老人腳下一個踉跄，坎達回身扶住他，他們就這樣互相依偎着，凝視着那從百年前就在燃燒、還要繼續燃燒下去的焚火，祈禱它燒盡人生的不幸、燒平靈魂的愁怨、燒死把至親從他們身邊帶走的無恥的罪人。
穿林而過的清風适時送來無詞的歌謠。
人群躁動了起來。
“寧芙，是寧芙的歌聲！”
“寧芙沒有帶走我們的孩子。”
“感謝寧芙，感謝寧芙……”
天籁如流過心頭的清泉。
伊澤爾湊到艾樂芙耳邊，小聲問：“是你幹得吧？這裏也好，城裏也好。”
黑貓像是吃到了無上的美味，一臉餍足，趴在他膝頭，胸骨位置卻沒有升起那座代表魔力調用的金線塔。
“城裏，我借的是湖中仙女。”她瞥了眼伊澤爾腰間不離身的卷軸，“你的物語，我只能借一次。”
白袍的旅行者眨了眨好看的黑眼睛：“不過奈魯非人認為她們是樹寧芙，現在她們就是奈魯非的樹寧芙了。”
他拉開卷軸，羊皮卷上墨痕跳動，伴随着奈魯非人的絮語，一則新的物語正在生成。空白的插畫頁上，綠眼睛的寧芙低下頭，一只皮毛褴褛的獵犬正用尖銳的頭吻親昵地蹭着她的鼻子，兩外兩只也偎依在她身邊，伸長了鼻子嗅着被拐走之人的氣味，随時準備撒腿追去。
倘若在場有一位魔法師，哪怕是一位剛入門的魔法學徒，便能在空氣中感受到澎湃、激蕩的魔力。
總被認作是魔法師的旅行者真的從來都沒擁有過魔力嗎？
一個人常常被誤認了身份，究竟是旁人都看走了眼，還是他本人有什麽難言之隐呢？
大火誡要燒滿一整個通宵。
快天明的時候，腿腳最快的警衛已經在地平線上望見最近的城市的城牆。他拍了拍放在胸口的通緝令，踢了馬肚子一腳，加速奔馳。
快要進城前，警衛被人攔了下來。
“你是要從南門進？”
“還是要從北門進？”
警衛莫名其妙地仰起頭，在兩座毫無必要、卻偏偏并列的城門上方大寫着城市的名字。
他想起來了，這是時刻、萬事，都要争個高下的城市——
旺芮。
