覺得比埃碧酒館的酒好喝很多。
當天我就別了衆人踏上了回王城的海船，烈日炙烤的一整日海路後抵達了朝思暮想的家鄉。我原本以為自己沒有那麽興奮，畢竟從前也跟希爾加出過海，但是我的舉動完全洩露了我的內心。
我記得自己情不自禁地親吻了在沙灘上追鬧的小孩，摘了馬道旁的菜花別在發上，在聖女殿捐掉了身上剩下的三枚金幣，要知道我那時候是多麽在乎錢的，可是我太高興了。
我興沖沖地回到店裏，埃碧酒館的招牌正正地挂在門上。
我自言自語：“還好有了供應王室的名頭在，希爾加沒有趁我不在的時候封店呀。”
只是空蕩蕩的屋子是怎麽了，院子裏沒人是怎麽了，酒館裏的壁畫都被摳掉了是怎麽了，原本的三十人走得只剩下七人……
目睹的所有都是晴天霹靂。
那是我人生中被稱作天真，或者是愚蠢的一天。
我以為花了一百個金幣破除她們的奴籍，她們就會感恩，或者至少不要在這個時候背叛我，我并沒有派打手看守她們，我給了她們尊重……
我埃碧銀向自己的父親擔保的事情，竟然會是這樣結局。
我落魄地站在酒館門口，看着整條街的車水馬龍，對門的妓.院赤.裸身體的妓.女們站在陽臺上招攬着樓下的過客，漂亮的男童倚在門邊被那些色.欲熏心的老男人撫摸，他們看向我的眼神充滿着嘲諷，我的耳邊洶湧着旁人的議論。
“希爾加的小女兒就是她……”
“店裏的婊.子們都走了，還卷走了財物……”
“不知道她還能做什麽，聽說敗光了店裏的資金……”
“蘭尼裏家的人都知道這件事情……”
……
我跑回了家裏，溫諾修女正在飯桌旁安坐着，人們說我不在的時候她每日都那樣坐着等我，從日落開始等，直到确定我不會來才自己吃飯。
“嘿，小埃碧銀，嬷嬷等你好久了。”
她将烤雞推到我面前，忽地站了起來，顫顫巍巍地站在我旁邊，抱着我的腦袋靠在她懷裏，溫柔地哄着：“我的小埃碧銀，你怎麽哭了，告訴嬷嬷，還有你的手怎麽都傷了，這些傷口都是怎麽來的，是希爾加嗎？還是列其納索家的小子？……”
溫諾修女喋喋不休地說着，我只是搖頭。
【3】
樓蘆蒂斯最大最豪華的妓.院裏我見到了希爾加，那個短發小胡子，閱人無數的精明男人，蘭尼裏家的嫡長子。
是我自己找來的，那是我回到臨海鎮的第三天，找尋脫逃者無果，騎着馬一路來到王城中心商業街，忐忑不安但無比堅定。
映入眼簾的金絲軟枕，繡紋羽被，簾帳後淩亂的床鋪，希爾加吊腳坐在那裏，擺擺手支走了衣不蔽體的兩個女人，瞥了眼我，而我慢慢地跪下。
他攏了攏身上的衣服，下床走到桌邊倒了杯酒。
“丢失了二十三個奴隸可是筆大損失，埃碧銀。”
“父親，不是奴隸。”
希爾加站定身子，略咆哮着：“不是奴隸，也是一塊一塊的金子吧！”
“是的。”
我知道希爾加努力地克制着自己的情緒，但是這種事情連我都難以承受，在我眼裏走丢的是人，而在希爾加眼裏走丢的是人，也是買奴隸所花的金子，破籍用的金子，還有她們可以為他創造的金子。
“埃碧銀，這次是個教訓，你要記住。”希爾加扶起我，無可奈何道：“你要知道人心可不都是暖的，我的女兒。”
“是的，我記住了。”
“這件事情我再追究也沒什麽意義，就這樣吧。你回去，記住你答應過要賺回的金子我可不會就這樣算了。”
“我知道，只是父親……”
希爾加看向我：“怎麽？”
“真的對不起。”
希爾加抱着我，摸了摸我的腦袋，輕聲說：“傻孩子，你還小，做生意嘛，總是會虧本的。”
得到了希爾加的諒解我釋懷不少，他将我安置在三樓的一間客房裏，讓我明天白天再回蘭尼堡。我睡在床上聽着外間的喧鬧，對比着門可羅雀的埃碧酒館，心情沉重。
【繁華已至】
【1】
陽光灑下的第一刻，收拾屋子的女仆叫起了我：“埃碧銀小姐，該起來了。”
耳邊簌簌地傳來她衣衫磨動的聲音，我迷蒙地睜開眼睛，伸懶腰起身。
一身月白色半遮胸長裙的年輕女仆将早餐放在了桌邊，美麗的側臉映在我的眼簾，她正一絲不茍地打掃着房間，擺正着一杯一壺，沒有注意到我在看她。
她的衣服并不暴露，衣料也是極好的材質，從她娴靜的氣質來看，多半是落魄流亡的異國貴族，樓蘆蒂斯戰争的犧牲者，随之我看着她的眼神多了幾分憐意。
期間她略略離開了會，再回來時手上拿着一個朱漆木盤，那上面是我的衣服，夜晚洗了現在也晾幹了，對折了一道的衣服上頂着一些玫瑰花瓣，清香襲人。
“小姐，您的衣裳。”
她笑着說，高挑的身材迎着我走來，将手上的衣服放在床頭，略略站了會，打量了下房間整理起來。
我拿着桌旁的烤面包和一杯果汁走到窗旁，隔着紗簾向外探看，那時大街外三三兩兩的人駕着華麗的馬車經過，路上還沒有多少行人，整條街和薄薄的初照和諧地營造了王城晨起的寧靜。
這個時候，臨海鎮早已忙碌起來了吧，炊煙袅袅，商販匆匆。
“王城這邊是有晨禁的，小姐。”女仆一邊打理着手下的活一邊與我說話：“大鐘不響，市民們即使起來了也只能呆在屋子裏，否則被黃金衛隊捉住了要關進大牢的。”
“我聽父親說過，當然如果你有錢有權就不一樣了。”譬如剛才看見的那些華麗的車駕，我放下果汁，拉開紗簾：“不過，我從未在這裏呆到第二天，這是第一次早晨的時候還留在這裏。”
女仆笑了：“埃碧銀小姐當然不可以留在這裏過夜，這可不是淑女會做的事情。”
“淑女？”
女仆點頭：“當然，蘭尼裏家的小姐當然是淑女。”
我搖頭，撕着面包：“別人可不覺得希爾加的女兒是淑女，他們都說我們是穿着衣服的妓.女，是婊.子……”
自嘲地笑了聲，嘆了口氣。
女仆卻揚高了聲調駁斥道：“我的小姐，別人怎麽說是別人嘴巴裏的事情，我們管不着，也不必因為他們的話就胡思亂想，蘭尼裏家的小姐可是金子打的，更沒有和那些臭男人睡覺，憑什麽說自己是妓.女。”
“不，我沒有胡思亂想，只是說說別人的看法，當然我也沒有覺得妓.女有什麽不好的，沒有她們為希爾加工作，我也不會有這麽殷實的生活。”我頓了頓：“現在母親家族裏其他人經營了金礦、銀礦、養馬賣馬，做各種生意的都有，穿着盔甲在族裏耀武揚威的騎士，一個個嘴裏都說着希爾加的錢髒，可是他們問問自己，哪個沒有找父親借過錢，哪個不是用着希爾加的錢才富起來的。如果沒有他的金子，恐怕現在大家都窮巴巴地守在臨海鎮饑一頓飽一頓，而那些金子都是妓.女賺的。”
女仆輕笑：“我的小姐，這種話可不能當着他們的面說。”
我諾道：“當然，這種話是不能當着他們的面講的，我也只是發發牢騷。”
要知道從前我也是幼稚地讨厭過希爾加的錢，那些用姑娘們的血淚換來的錢，可是後來看着族裏的親戚一面拿着希爾加的錢一面唾棄他，我就開始思考起來，終于想通了一些事情。
【2】
王城的大鐘一響，和我聊了一早上的女仆伽月送到到店門口。
這時希爾加才從外面回來：“埃碧銀，不要走了。”
“什麽？”
“留下，今天王城裏有晚宴，我帶你去參加。”
我驚訝地應着：“好的，我知道了。”
希爾加跨進門的身子又停了停，轉過身道：“打扮得漂亮點。”
“是的。”
伽月癡癡地笑，希爾加掃了一眼她，伽月點頭又笑着看我。
伽月沖着希爾加的背影遠遠道：“大人，慢走。”
“大人？”
伽月挑眉道：“希爾加大人，王國的新財政大臣。”
我眨了眨眼睛：“財政大臣？”
伽月将我的手拉起：“是的，今夜就是慶賀上任的晚宴，說不定，信鴿現在已經到了蘭尼堡了。”
我驚訝得難以複加，在等候母親們來王城的這天大部分時間都在發呆。
後來我進一步了解到伽月果真不是一名普通的女仆，她是希爾加的新寵。而希爾加一直綢缪着進入大殿的機會，議會八席之一的財政大臣一職。這麽多年，希爾
