居達忒（Ⅰ）
艾樂芙趴在伊澤爾膝頭，慵懶地烘着一身皮毛。暖洋洋的空氣讓她在半夢半醒之間回到了獨角獸的背上。
脫離人形的獨角獸非常遺憾地告訴旅行者們，它已不再是雒薩的國王，無法動用國庫解決他們目前的財政危機；甚至由于國王是在接見過旅行者之後失蹤不見，親衛隊很大可能會扣下他們嚴加審訊。
但作為回報，奉行等價交換的魔法生物會實現旅行者一個願望。
伊澤爾跟艾樂芙對視一眼：“我們來此其實也是陰差陽錯。聽說詩人在玫瑰之城活動過。我想找到他。”
“詩人的确來過雒薩。”獨角獸溫馴的棕眼睛垂向桌面，“那本手抄的詩集就是他送給我解悶的。”說到這裏，它充滿人性化地長嘆一聲“——可惜他并沒有把我變回來的辦法。”
“他後來去了哪？”伊澤爾追問，“實不相瞞，我挺久沒有聽到過他的近況。”
獨角獸打了個響鼻，像人一樣笑起來：“因為詩人想去的是一座既無法進入又無法離開的城市。”
它溫柔地注視着伊澤爾：“如果你也想去，作為感謝，我同樣可以為你打開通道。”
前往鏡之城居達忒的道路據說就藏在世間成千上萬的鏡面中。
也許是蔚藍清透的天空之鏡，也許是清澈晶瑩的無瀾水鏡，也許是凡人一面普通的梳妝鏡……純潔的獨角獸天然知道哪一天需要借道哪一面鏡子。
它馱起黑貓在前引路，最終停在花園中一汪不起眼的活水前。
“所以，這就是你跟個水鬼一樣出現在我面前的原因？”
聽到對方的奚落，伊澤爾面無表情地掀開手頭的白毛巾，從裏面疾射出一道黑色的閃電。烏雲踏雪的黑貓跳上桌面，皮毛抖動，甩了詩人一臉冰涼的湖水。
他伸手糊了一把自己的臉，卻不敢對上那一雙紅寶石大呼小叫，只好粗聲粗氣地沖伊澤爾說話：“管好你的貓，采風人。”
伊澤爾揚起手裏的毛巾，一臉無辜，仿佛在對詩人說，睜大你那高度近視的眼睛好好瞧一瞧，到底誰才是真正的一家之主。
艾樂芙身上的水只甩了個半幹。濡濕的皮毛貼着身體，讓她有些難受。她歪了歪腦袋，優雅地走回伊澤爾身邊，軟綿綿地咪咪兩聲，叫他繼續給自己擦拭。
徒留詩人瞪着她留在桌上的一長串梅花形水漬，敢怒不敢言。
窗外，珠簾一樣的雨水把天地串在一塊兒，天昏地暗，分不清白晝黑夜。鏡之城的雨水已經連綿了九個季節，城堡下大大小小的湖泊水位不斷上漲，随時都可能連成一片。居達忒人各個門窗緊閉。他們小心地提防着那些穿過雨簾而來的濕漉漉的故人。
在家裏也穿着三件套的詩人卻并不在意。
這下，輪到在壁爐旁恢複了體溫的伊澤爾開口，嘲笑他新染上了裝腔作勢的惡習。
“我在醞釀感覺。”詩人一本正經地解釋到。
“難道這回敘事的主人公是一位體面的紳士？”
“不，我現在應該是個偵探。”
“你是個詩人——”伊澤爾整個後背都坐直了，“這種症狀出現多久了？有去看過嗎？沒有的話，我認識一個醫術相當高明的醫生……”
“噓噓噓！”詩人夾着金幣的手指不斷逼近旅行者喋喋不休的嘴，“衆所周知，每個物語裏的名偵探都會有一位助手。你怎麽看，采風人？”
伊澤爾用火鉗夾起金幣，放進正熊熊燃燒的壁爐之中，過了一會兒，見真金不怕火煉，立刻極有禮貌地附和起來。
“是的呢，偵探先生。”
“咳咳。”詩人刻意用拳頭抵着的唇邊，露出一個矜持的微笑。
這位自稱是個偵探的詩人告訴他走馬上任的新助手，不久之前，他在居達忒接到了一份委托。委托人住在街尾，是個十三歲的中學生，擁有一位做事按部就班的母親。
“早上五點半，媽媽會準時起床給一家人準備早餐。”
“七點鐘，媽媽會叫我起床，然後一起吃早餐。”
“七點半鐘，媽媽會送我去學校。”說到這裏，委托人帶着一點小得意，“但我覺得我已經是個大人了，能自己上下學。希望媽媽可以在家多休息。”
“送完我，媽媽會順道去采購新鮮的食材，回到家大概是九點鐘。她要開始清洗衣物、家庭掃除與整理。”
“差不多忙到十一點鐘，媽媽會做簡單的午餐，然後稍事休息。”
“下午兩點鐘，媽媽要準備出發去接我放學。”
“下午三點鐘，我們會到家。媽媽要接着收拾晾曬好的衣物、準備晚上能泡澡的浴室。”
“直到五點鐘，媽媽要開始做晚餐、以及第二天我要帶去學校的課間零食。”
“晚上六點半鐘，我們準時開飯。”
“晚上八點鐘，媽媽收拾好廚房的一切，我也做完了作業，是我最喜愛的解壓泡泡浴時間。”
“晚上九點鐘，清理幹淨浴室後，剩下的是媽媽的個人時間。她會開一聽啤酒，在留聲機裏放一張來自人魚的老唱片。身為一個好孩子，這時我應該乖乖去睡覺，不要打擾她。”
這就是委托人平凡而穩定的一天。
但最近，他發現媽媽變了。
周五早上，由于沒有人叫早，快八點鐘委托人才自己從床上驚醒。他用最快的速度打理好儀容沖到起居室，意外地發現餐桌空空如也，媽媽一個人坐在搖椅上。
遲到的危機把所有的抱怨與擔憂都壓回了他餓得癟癟的肚子裏。
媽媽究竟怎麽了？是生病了嗎？
心事重重的委托人好不容易挨到下課。他用最快的速度趕回家中。
時間是下午三點鐘。媽媽在院子裏收衣服。聽見開門的動靜，她一如往常向兒子笑着說了一聲“歡迎回來”。
委托人直接愣在了門口，幾乎以為早上的反常不過是自己沒睡醒的一場夢。但周六所發生的事，徹底打碎了他那點自以為是的僥幸。
一覺睡到八點半的委托人嗅着早餐的香氣在桌邊坐定。媽媽的手藝還是那麽好，煎好的吐司外酥裏嫩，剝開的雞蛋能流出溏心。洗好的餐碟放在瀝水籃裏，手裏的刀叉閃閃發亮。他低下頭，能在勺子背面看見自己沒仔細梳的頭發。
座鐘敲滿九下的時候，媽媽買好菜回到家，把滿滿一袋東西倒進水槽。
頓時，一股刺鼻的腥味沖進委托人的天靈蓋。
他捏着鼻子大着膽子過去看。只見水槽裏堆滿了魚市裏沒人吃的魚頭，一個個死不瞑目，發紅的眼白說明它們已經死了好一段時間。
委托人一屁股坐在了冰冷的地上。
十一點半鐘時，他們一起吃了一道魚頭炖湯。趁着媽媽洗碗的時候，委托人一個人沖進衛生間，摳着嗓子眼吐了個幹淨。
“要不是最近都是雨季，那湯的腥味肯定能把我們街區的治安官招來。”他忍不住向穿着三件套的詩人抱怨到。
此後，媽媽的時間表徹底混亂了起來。
周三的夜晚，她會聽整晚的唱片，但是人魚的歌是倒放的。
周二的早晨，她起床後沒有洗漱、也沒做早餐，一個人對着落地窗跳舞。
周一的傍晚，她把面粉、白糖、與黃油按照烘烤餅幹的正确比例一道裝進給兒子的零食盒。
周四的下午，她把所有的紅襪子跟所有的綠襪子一對一捆在一起，上衣的袖管綁着褲管，帽子塞在內褲裏。
“你的其它家人，我是說，比如，”詩人一邊措辭一邊觀察委托人的臉色，“你爸爸？他對此有什麽看法？”
“這才是最不對勁的地方。爸爸居然一點兒也不覺得媽媽變得奇怪。”委托人激動起來，“一定是什麽可怕的東西頂替了媽媽，還施展魔法蒙騙了爸爸。”
詩人有點忍不住：“你有沒有想過，如果他們互相都表現得很正常，會不會是你……？”
委托人卻自信極了。
“我是還沒成年的小孩子。”這時他倒不急着做大人了，“物語裏頭，看破皇帝的新衣的不都是小孩子嗎？”
聽到這裏，伊澤爾終于出聲打斷了詩人的轉述：“胡說八道，大人也看得出來，他們只是不說。”
詩人不置可否“哼”了一聲。
“總之，這樣一位寧可冒雨坐在你家門口瑟瑟發抖也不願意回家的可憐少年，再鐵石心腸的人也沒法拒絕他的委托，更何況我這樣浪漫多情的詩人呢？”
“——我要做個偵探，查明這樁古怪的事件！”
燃燒的火光把詩人的兩頰映得通紅，熟悉他的伊澤爾知道，這往往是他靈感爆發的标志。雖然不知道詩意的理性究竟要如何推理，但看在金幣的面子上，他很有興趣當好這個偵探助手。
“今天下午三點，是我們約好的信息交流日。”詩人說。
壁爐上的座鐘突然打開頂部的小窗戶，金雞飛出來，站在谷倉頂上唱了三句。
緊接着，嘈雜的雨聲中，傳來三長兩短的敲門聲。
伊澤爾的手放下去，不小心碰到腰間的卷軸，他忽然想起一段關于居達忒的傳說。
——小心那些雨季來拜訪你的老熟人。
水從他們濕透了的衣服上滴下來，你根本沒法分辨他是被雨淋濕了全身，還是從湖底爬上來的過程中被湖水浸透了。
