厄利孔（Ⅲ）
“大概魔力使用有點過量？” 伊澤爾忍着笑，俯下身問黑貓，“還能堅持嗎，艾爾？”
艾樂芙“咪”了一聲。
把白馬交托給伊澤爾，湖中騎士優雅地向他們告別。
“不見了！”芳妲又是一聲驚呼。
伊澤爾扶着她坐上馬背，然後一手攥緊兩根缰繩，一手拔出砍刀在林間開路。
芳妲那顆被霧妖捉弄了一宿的心總算是重新落回了肚子裏。
為了不讓一個人開路的伊澤爾感到無聊，也為了讓精神不濟的小黑貓恢複些精神，更是為了堅定自己登門獻唱的決心，她講起了狄比思特殊學校與奧黛忒夫人的淵源。
“我們的學校坐落在厄利孔山腳的南狄比思平原上，那裏本來是山頂的冰川沖刷出來的平地。每年春天，溫暖的南風從平原上長驅直入；到了冬天，高高的厄利孔山會擋住南下的寒流。總之是一塊風水寶地，單憑我們學校的財力無論如何也買不下來。”
“是奧黛忒夫人買下來送給你們的嗎？”伊澤爾問。
“不，它原來就是奧黛忒夫人的産業。”
“奧黛忒夫人的名字，我曾經有所耳聞。她是一位跟陛下有着血親的女伯爵，為了照顧自己的聾啞孩子而遠離都城。沒想到居然隐居在了這兒。”伊澤爾回頭問芳妲，“她們現在還好麽？”
女教師一時唏噓不已。
“我們學校以前就是那個孩子的住所。後來她夭折了，奧黛忒夫人觸景傷情，便搬到了現在的莊園裏。自從夫人失去了自己的孩子，全狄比思的聾啞兒童便都成了她的孩子。她見不得街上有人欺負他們，更希望他們有機會學習一技之長，能夠自食其力，于是牽頭籌辦了狄比思地區唯一一所收教聾啞學生的特殊學校。”
“每年，我們都要選派最優秀的學生去莊園實習以及度假呢。”
說到這兒，芳妲驕傲地挺起胸脯。
“我的弟弟，就是去年的優秀學生代表！”
艾樂芙熱情地踩了踩她的手背。
“我們的教室、桌椅、書本，一切的開支都由奧黛忒夫人而來。作為一所公益學校，我們卻無法從金錢上給予夫人任何回報。我們的學生又不會說話……”芳妲有些哽咽，“所以，其實我是帶着他們的使命而來唱一首歌。”
他們就這樣邊走邊聊，從沉沉的夜色走向泛起微光的黎明。越過榉樹與橡木的重重包圍，白色的莊園靜靜地矗立在河谷下游，初生的薔薇從茂盛的爬山虎叢探出粉色的笑臉，一滴露水從青草葉尖滑落。
靜谧像一根扼住黑貓與白馬脖子的套索，讓這些充滿性靈的生命不約而同地保持了沉默。
伊澤爾擡起頭，不時地跟芳妲說幾句話，但更多地看向他們的頭頂。
也許是奧黛忒夫人的靈魂現在看來非常巨大，被長長的裙擺束縛在莊園上空，模糊的面目依然難以分辨表情，她垂着頭，面朝狄比思逡巡着，行動緩慢，充滿了留戀。
可随着曦光漸漸亮起，那綁縛她軀體的裙擺開始變得透明。仿佛重病下的軀體已經無力約束內在的靈魂，破殼而出的靈魂僅僅是出于本能尚且流連于原地。
但這種生死之間的中間态勢必不能長久。燦爛的陽光很容易混淆靈魂自身的性靈之光。當它在迷失中徹底忘記自我的那一刻，也就是她的肉體跨過亡者門檻的那一步。
不過，目前看來還來得及！
女教師在天亮前趕到了環繞莊園的薔薇牆下，沒有去跟門衛和管家耗費唇舌，而是帶着旅行者們轉到了最靠近奧黛忒夫人卧室的牆根。
“怎能忘卻過去的好時光……” 芳妲閉上眼睛，動情地唱到。
她同時想起自己小小的四口之家。它并不十分富裕，卻一度十分幸福，直到弟弟被診斷出先天性聾啞。
年幼的男孩從沒感受過豐富的聲音，也沒法調動語言來表達自己。走出家門，他不明白為什麽有的人會對自己一臉嘲笑，為什麽有的人卻對自己露出不快的表情？
為了不給大家多添麻煩，漸漸地，男孩就不敢多出門了。
因為要多養一個人，芳妲在起夜時看過挑燈補貼家用的母親，也更少見到自己做海員的父親——聽說他為了賺更多錢跑起了更遠更危險的船。
在慘綠色的少女時代，芳妲一度怨恨過弟弟的聾啞。這個家庭的一切不幸都源自他的出生。
但是，這份怨恨往往堅持不到太陽落山。聽不見也不會說話的男孩乖乖地守在門口，等着給放學的姐姐送上第一個歡迎的微笑。
芳妲忍不住抱住弟弟嚎啕大哭。
可憐的孩子沒有造成任何人的不幸，明明是不幸不幸地降臨到了他的身上。
“……敬過去的好時光，我親愛的朋友，敬過去的好時光……”
透過薔薇花牆的縫隙，芳妲看見卧室的窗戶看了半扇，蕾絲紗簾輕輕掩着奧黛忒夫人的床。女伯爵的莊園歷史悠久，冰涼的石質建築浸透了時間的威嚴，芳妲卻從來沒有覺得它可怕。
離得遠的時候，她還因為霧妖的誘騙而打起過退堂鼓；但現在越是靠近，她越能感受到自己的心髒正渴求一般的激烈地跳動。
因為她知道，當東方的朝陽升起的時候，陽光會把莊園白色的外牆塗成淡淡的粉紅，和狄比思特殊學校當年發給她的入職培訓信紙一樣，是希望的顏色。
“……讓我們舉起友愛的酒杯，敬過去的好時光。”
女教師唱到第三遍的時候，伊澤爾加入了合唱。白馬靜立在一旁，像一根敬神的石柱，任由清晨的露水打濕純白的皮毛。
旅行者的歌聲像憂郁的夜莺，女教師清脆的歌喉是春天的雲雀。
天亮了，幸福的鳥兒們撲打着翅膀，一齊飛入明朗的晨曦中。
“你要回去了嗎？”伊澤爾問芳妲。
女教師摸了摸黑貓的頭：“學校白天有事。現在出發還趕得上。”
她依依不舍地收回眺望莊園的目光，轉過身，對伊澤爾深深鞠了一躬。
“再次向您致敬，物語的魔法師。”
她趕在伊澤爾的否定前迅速說道：“我聽說過您的事跡，也聽說過一些傳聞。既然這是您的意願，我也一定會尊重。。”
伊澤爾似乎還想說什麽。
這時，“吱呀”一聲，莊園高聳的鐵門打開了，一個穿綠白條紋外套的男仆把他們一行請進了莊園。
“昨晚就是你們在莊園外唱歌嗎？”
芳妲認得說話的人。她穿着嚴肅的黑白兩色的長裙，是奧黛忒夫人從王都帶來的女管家，時常代表夫人來學校視察工作。
“是，是我。”她一把将旅行者掩在身後，磕磕絆絆地說，“對不起，對不起，我們不是故意打擾夫人的休息，是……”
不等芳妲說完，管家劈手抓住她的胳膊，一邊拽着走一邊說：“夫人醒過來了，想見的就是你！”
聽到這個好消息，芳妲爆出一聲興奮的哭腔。
管家不得不停下來等她整理情緒，她打量了芳妲一會兒，認出了這個憔悴卻精神的年輕女人。
“你——是狄比思特殊學校的老師？”
芳妲含淚點頭。
管家的目光移向她身後的伊澤爾，問道：“你們是同事？”
旅行者笑着沖管家揮揮手，開口說：“不是哦，我們是在厄利孔山偶遇的旅伴。不過昨晚我也有一起唱歌。請問我能跟着一起去問候奧黛忒夫人嗎？”
“當然。”管家繼續在前領路，“莊園裏很久沒有來過你這個年紀的年輕人了。見到你，夫人一定很高興。”
奧黛忒夫人的确病得很嚴重。她很消瘦，兩頰深深地下凹，黯淡的皮膚貼着骨頭，銀灰色的頭發也沒有什麽光澤。女仆在她腰下墊了三個墊子，支撐着半坐起來。
伊澤爾他們進去的時候，剛好聽見奧黛忒夫人在向醫生描述昏迷中的奇妙體驗。
“……一開始我感覺身體很沉重，與此相反，靈魂、或者說意識？管它是什麽，總之非常輕盈。”
“當我意識到這份‘輕盈’的感覺，它就從沉重的身體裏脫出了。向上，向上，不斷地向上。有個聲音在告訴我，只要一直向上，就能跨過閃耀的光輝之門，就能脫離人間的苦海，進入永恒的幸福之中。”
“就像泡在溫泉水裏，我的靈魂似乎都泡漲了，暈乎乎的、暖烘烘的。”
“我要繼續上升，可是我的腿，也可能是我的裙子，好像被什麽東西絆住了？我大概花了很多很多時間想解開這個東西。然後我聽到了一陣熟悉的歌聲——”
“夫人，在我的家鄉，我聽過一個說法。”
醫生推了推長長的鳥嘴上的水晶玻璃大眼鏡。
“老人們常說久病之人的靈魂會脫出他的身體。但這個過程不是一瞬間發生的。剛剛離體的靈魂會徘徊在他生前最熟悉的地方，不斷不斷地回想一生中最牽挂的事物。如果怎麽也想不起來，靈魂就會徹底離開身體，飛向天堂。但如果想了起來，那麽靈魂就會重新回到身體之中。”
“我冒昧問一問，夫人，你是想起了什麽呢？”
“我想起了‘過去的好時光’。”奧黛忒夫人微笑着說。
