恩奇姆（Ⅰ）
誠實之城——
這是流傳在旅行者之間的恩奇姆的新別名。
按照乞丐的說法，凡是離開恩奇姆的人都不記得自己是怎麽出的城。仿佛只是睡了一覺，醒來人就已經到了城外。
“就沒有膽大的好事者再回恩奇姆一趟麽？”伊澤爾問他。
“他們沒有那個膽子！”
乞丐瘦骨嶙峋、說的句子長了都要捧着胸口喘氣。
“凡是離開恩奇姆的人都失去了自己最看重的一部分。武士失去了拿劍的右手，香料商人失去了講價的舌頭，”他擡起眼皮上下打量着伊澤爾，“像你這樣四處采風的旅行者失去了聽說的耳朵。”
“人人如此，還有誰敢再回到恩奇姆呢？”
伊澤爾繼續不依不撓地追問：“如果你說的都是真的，那怎麽沒有一個離開恩奇姆的人把這件事抖出來？”
乞丐翻了個白眼：“一個人要是不想叫人拿捏自己的短處，最明智的做法就是裝聾作啞。”
見伊澤爾重新起步，他不禁有些心灰意懶：“即便如此，你也要進城嗎？”
伊澤爾卻不以為意地笑笑，“你光說我會失去耳朵。”他把自乞丐現身起就縮在兜帽裏不吭氣的艾樂芙拎出來。
“那貓呢？”
乞丐順着伊澤爾的話對上一雙無機質的紅寶石，只看了一眼，就有眼淚從他渾濁的眼中流下。他彎下佝偻的背，雙肩顫抖。
“您還有什麽可失去？”
直到他們走遠了，再也看不見乞丐的身影。艾樂芙才收起了抓着伊澤爾手心的爪子。同時伊澤爾感覺到她緊繃的身體放松了許多。
“是我不好。”他愛憐地摸了摸掌中貓貓的頭，“艾爾不喜歡那個人嗎？”
艾樂芙鑽回伊澤爾兜帽裏，把臉埋在他脖子後，細聲細氣地“咪”了一聲。
“讨厭。”
恩奇姆坐落于邊城通往內陸地必經之路上。要是這裏真的出了問題，倒也能解釋邊城的娜娜天天抱怨沒有客人上門。
可當伊澤爾抱着艾樂芙走進城裏，發現恩奇姆雖然不是座大城市，但街道整潔、車流和人流秩序井然，下了課的孩子們在街邊打打鬧鬧，夕陽西下，炊煙袅袅，處處都飄散着歲月靜好的煙火。
招攬他們入住的是一家臨街小旅店的兒子。十歲的男孩遺傳了他父親的一雙慧眼，即使人在路邊跟同伴游戲，也能眼尖地捕捉到新來的客人。
黑發的旅行者一身洗到發灰的白袍，挂卷軸的皮帶緣邊都磨起了毛。他的劉海有些長了，行動間常常滑落一绺，擋在那雙知性的黑眼睛上。由于用眼過度，它們常常不自覺地半眯起來。男孩猜他雖然錢不多，但一定是個好脾氣的人。
男孩生着圓圓的鼻頭，兩頰曬出些可愛的雀斑。本人也像只叽叽喳喳的麻雀，繞着伊澤爾問東問西，對恩奇姆以外的世界充滿了好奇。
最後還是老板看不下去，揪着兒子的耳朵一腳踢進了後廚，轉過身不好意思地向伊澤爾道歉。
伊澤爾笑着表示不在意。
他在餐廳挑了張靠窗的桌子坐下。一回頭就撞上男孩從後廚偷偷探出來的頭。對方也沒想到被抓了個正着，面上騰得一紅，慌亂地縮了回去。
伊澤爾順着男孩的視線轉回來——巴掌大的黑貓正踞坐在精致的茶杯前，兩只白手套比制作茶杯的骨瓷還要白，小口小口啜飲着老板娘特意奉上的蜂蜜水，粉色的舌尖若隐若現，看起來乖巧極了。
感覺到伊澤爾盯着自己不說話，艾樂芙歪着腦袋，困惑地看着他。
“太可愛了吧。”伊澤爾一把捂住自己的眼睛，咬牙切齒，“可惡！”
也許是恩奇姆的手藝比邊城好上了太多，也許是艾樂芙被打開了胃口。總之，這一頓晚餐賓主盡歡。
上樓之前，伊澤爾還忍不住跟老板開了個只有他自己能聽懂的玩笑。
“這裏晚上沒有什麽不能逛的忌諱吧？”
老板不愧在恩奇姆經營日久，見多了千奇百怪的旅行者。
“客人有什麽講究盡請随意。我們店裏是沒什麽的。”
“不過，夜深了最好不要随意離開旅店。”
“恩奇姆晝夜溫差大，深夜容易起大霧。霧濃起來，伸手不見五指。”
“傳說，有人穿過濃霧去到了另一個恩奇姆，再也沒有回來。”
他故作神秘地壓底嗓音，卻沒有得到預料之中的回應，不禁有些讪讪。
黑貓從伊澤爾的領口冒頭：“另一個恩奇姆，是什麽樣子？也跟這裏一樣嗎？”
“貓！貓說話了！”
偏偏艾樂芙還毫無自覺地繼續追問：“沒有人回來的話，老板你又是怎麽知道的呢？”
老板不由重新打量起靜靜當貓爬架的伊澤爾。洗到發灰的白袍子、磨到起毛邊的皮帶、缺乏修剪而略長的劉海……哪裏是清貧的象征，那分明是旅行者豐富經驗的背書。
他甚至還随身攜帶着一只會說話的貓！
而我剛才居然想用恩奇姆的流言去恐吓一個魔法師——老板的眼神逐漸敬畏。他摸着鼻子，祝過兩位晚安，連忙撤退。下樓的時候他隐約聽到了一耳朵。
“艾爾不記得了嗎？所謂物語，即是人對塵世生活的懸置之地……”
艾樂芙眨了眨那對好看的紅寶石：“伊澤爾的意思是——這個恩奇姆，是什麽樣子，另一個恩奇姆，就是什麽樣子？”
“你能說長句子了欸，艾爾。”
灰袍的旅行者熱情地鼓起了掌。
壁爐上的分針走到12，跟時針完全重合。
躺着養神的伊澤爾睜開眼睛，側頭往沙發看去。軟墊上的艾樂芙顯然也沒有睡着，聽到動靜，耳朵直接豎了起來。
這時，像是為了不辜負他們的等待，門外響起了人走動的聲音。
沙發上方就是窗子，伊澤爾幹脆起身推開了窗戶。
恩奇姆不知道何時起了霧。
夜霧又濕又濃，吊在艾樂芙的窗棱上，像塊擰不幹的抹布；淋漓的水汽順流而下，滾過摩肩接踵的矮屋，滾過沒通幹淨的煙囪，一直滾到泥濘的街上。夜行的人群從霧身上踩過，直把霧踩得污穢不堪。
宵禁的路燈在黑色的夢鄉中睡得香甜。
伊澤爾從樓上看下去，到處是霧。他們所在的房間，猶如一葉小小的獨木舟，飄浮在灰蒙蒙的水面。
每人手上各提了一盞提燈。霧氣中的燈火若隐若現，憔悴得像個正在發作的哮喘病人。
這些随時想斷氣的光點究竟想要流向何方呢？
感覺到衣擺被扯了一扯，伊澤爾低下頭：“你也想知道嗎？”
艾樂芙重重點頭。
他抱起艾樂芙，又在外面套了一件低調的黑鬥篷，拎起桌上的提燈，開門出去。
來到走廊上，伊澤爾發現路過的每個房間都空門大開，竟是沒有一個人把老板不要出門的警告聽在耳中。
“就算好奇是人固有的先天疾病，今晚發病的人也未免太多了吧？”
伊澤爾拉起頭上的兜帽，像一尾魚游入魚群，混入夜游的人群。
魚群的終點是恩奇姆的市政廣場。
這倒也不奇怪。
在一座主幹道長度超不過一把長弓射程的城裏，只有廣場足以容納全市人口傾巢而出。
借着千萬光點彙聚的光，伊澤爾終于看清廣場中心搭起了一座高臺，高臺上又豎起了兩根長杆，長杆頂端被濃霧遮蓋，接地的部分被一塊中部挖空一塊的的木板連接。
一個人被兩個士兵絞着胳膊，壓在長杆之間，脖子正好可以卡進木板上的挖空處。
到這一步，若還是認不出這是個什麽東西，伊澤爾可真要對不起身上這件發灰的袍子了。
而一旦認出了這個東西，他忽然就覺得今晚的好奇心實在有些多餘。
但被他套在鬥篷裏的艾樂芙完全不準備體諒老父親糾結的內心，掙紮着從他胸口探出頭。
“那是什麽？”
“小貓咪不要看。”伊澤爾一掌把貓貓頭摁了回去，腳下一轉，就要往回撤。
然而，此時夜游的大部隊都已在了廣場，他這樣退的一小步，就像誤入清水的墨水滴一樣明顯，立刻有旁邊的人對他怒目而視。
“不要打擾儀式。”
“你們管這個叫儀式？”伊澤爾難以置信。
那人還想說點什麽教訓伊澤爾，然而他剛張開口，就被高臺上嗡嗡如雷鳴的聲響打斷了。
又濕又濃的夜霧之上，傳下來一個意想不到的問題。
“汝诳言否？”
問題用的語言很是古老，內容又沒頭沒尾，高臺上的男人一時被問懵了。直到他身後不耐煩的士兵粗暴地晃了晃男人的身體，用通用語轉問他。
“你說過謊嗎？”
男人才忙不疊地大聲回答：“沒有！我從沒說過謊！”
高空的濃霧翻滾不休，俄而，從裏面再次傳下來嗡嗡的雷鳴。
“诳言。”
然後，從長杆頂端，一道寒光沖破濃霧急墜而下。
這下艾樂芙也看清楚了，不由瞪圓了眼睛——
那是一爿鍘刀！
來勢洶洶，直取男人脆弱的頭頸。
雖然看不見，男人也直覺到了危險的降臨。他後頸的汗毛根根豎起，肢體不安分地掙紮起來。但都被兩個力大無比的士兵所鎮壓。
嗚嗚的風聲越來越近，越來越快——瀕死的極度驚恐之下，男人終于忍不住大聲喊道：“我承認！我承認！我說過謊！我不是個誠實之人！”
聽到男人公開認罪，那爿一往無前的鍘刀精準地懸停在他後頸上方一公分的位置。死裏逃生。這讓男人哪怕稍稍放松一下身體，脖子都能碰上一片悚然的涼意。
他忍不住打了個哆嗦，眼淚、汗水、以及其它□□不受控制地噴湧。
“忏悔吧——”
不知道是誰起的頭，死水一樣的廣場上頓生波瀾，不一會兒，成千上萬的光點後傳來成千上萬的齊聲呼喊。
“忏悔吧——忏悔吧——忏悔吧——”
聽到人群的呼聲，兩個士兵把男人狠狠壓進凹槽中。男人抽抽嗒嗒地講起了自己說過的謊言。
伊澤爾從他前言不搭後語的講述中，大概聽出了男人是一個為某領主服務的外地布商，曾經用高價誘惑某地的農戶放棄種地、轉而養蠶織布，直到當地的良田都被荒廢，又拒收農戶的絲布，任由他們破産，為了口糧不得不賤賣絲布，甚至舉家依附為某領主的奴隸。
說到最後，鍘刀下男人的臉上涕泗橫流，連聲口呼冤枉。
“這都是領主的主意，我只是奉命行事，并不是有意欺瞞！”
鍘刀寒光一閃，忽然下落，截斷了男人的喋喋不休。
伊澤爾連忙去捂艾樂芙的眼睛。
但男人的頭并沒有像皮球一樣滾下來。
閃光的鍘刀似乎只是一道恐吓的虛影？
士兵像拖一頭死豬一樣把腿軟的男人從斷頭臺上拖下來。男人激動地擡起兩只手，前後摸着自己的腦袋，滿臉不可思議。
“我沒死？”
意識到自己的頭還安然無恙，那些跟着□□一起流出身體的力氣好像又回到了男人的體內。他慢慢直起自己的身體，并且試圖自己站起來。這樣一來，他便朝向圍觀群衆，露出正面的上半身。
“天吶——”
艾樂芙張着嘴，像只真正的貓一樣“喵”了一聲。
