多少武将都沉默了，無人上前。
突厥向來野蠻，全民皆兵，擅長騎射，尤以其鐵騎軍威震八方，令人聞風喪膽。攻打突厥，莫說軍饷吃緊，便是軍饷是充足的，也少有人願意去打這吃力不讨好的仗。
“怎麽？都啞巴了？”劉姬見狀，不禁臉色大變，終于陰了臉，沉聲道：“适才主戰的，動動嘴皮子容易，真要上陣殺敵，就退縮了？”
這時，儀鸾司年過半百的大司空魏幽上前，主動請旨道：“攻打突厥，不戰則已，既戰，則只能贏不能敗！臣請旨，親領儀鸾司三千司徒，參戰北伐。”
劉姬陰沉的臉色方才和緩下來，想了想卻道：“魏卿愛國護國之心可表。只是，你身染寒症，只怕去了北邊苦寒之地，要吃不消的。”
“臣慚愧……”魏幽領略太後之意，不由得神色黯然。
“不過，儀鸾司自然是要出兵的。”劉姬話鋒一轉，“就由魏卿擇選兩位司教帶兵，與大軍同往吧！”
“是，微臣領命。”
劉姬的目光轉向袁紹峰，終于面露了不悅之色，陰陽怪氣喚了他兩聲“袁大司馬，袁大将軍”，問：“你呢？征戰南诏意氣風發，一腔熱血，這一回遇着突厥，就退縮了嗎？”
“臣惶恐！”袁紹峰忙跪地道，“并非臣不願出戰，臣……臣實在是……歷經南诏一戰，臣身上也不乏受傷，傷處至今一逢下雨天還疼得厲害，臣去了北邊，只怕也受不了那邊寒冷的天氣啊。”
劉姬冷哼一聲，“怕是你這五兵營大軍司馬的位置坐久了，筋骨動得少了吧？”
“臣惶恐！”袁紹峰的腦袋貼離地面貼得更近了些，“臣……”
“罷了！”劉姬突然打斷他，不耐問：“那依你之見，派何人領兵合适？”
“這……”袁紹峰方才擡起頭來，想了想道：“臣這裏當真有一人舉薦。”
“噢？說來聽聽。”
“在南诏戰場上……”袁紹峰看了李為止一眼，“李參将骁勇善戰，多次立下汗馬功勞，才讓我軍在短短半年之久，便攻城掠地，直逼南诏腹地。臣以為，此次北伐突厥，由李參将作為副将，再擇一與突厥有過交戰經驗的将軍統兵，甚為合适。”
聽言，劉姬的目光投向了李為止，見他一臉平靜，看不出波瀾，便問：“李參将，你可願參軍北伐？”
李為止出列，恭謹答道：“微臣願意領命。”
劉姬欣然點了點頭，随即又問滿朝文武，“那何人願意統兵啊？”
片刻沉默之後，葛郡侯站了出來，道：“臣願領兵北伐，驅逐突厥蠻夷，護我大周領地不被侵奪。”
“好！”劉姬大悅，“如此甚好！”
滿朝文武，也都松了一口氣。
下朝之後，葛郡侯有意留步等到了李為止。
李為止忙向他施禮，喚了聲“侯爺。”
葛郡侯笑意盈盈還禮，道：“若非李參将願意出征，本侯倒也無意攬事上身。不過，話說回來，一旦開戰，總要有人過去主事的。”
“侯爺擡舉，下官慚愧。”李為止客氣一句，并無過多言語。
“那便好生準備，你我協力，定要把這個仗打漂亮了。”葛郡侯爽朗而笑。
“下官必當鞠躬盡瘁，死而後已。”
葛郡侯聽言，滿意地點了點頭。随即又飽含期許地握了握李為止的臂彎，這才邁步離去。
撄寧得知李為止受命北伐，是在午間樊鵬琨給她送飯時聽說的。她一聽說此事，立時站起身來，奪門而出。
她來到李為止的住處，開門見山便問：“您故意的是不是？”
李為止自然知道她所言何事，撇開視線并不打算理會她。
“讓我參軍。”撄寧鄭重提出要求，“無論如何，都不準攔阻我。”
“接受任命，我就是為了阻止你參軍。”李為止不妨告訴她，“另外，你要的權勢和地位，我能争取來，為你所用。”
撄寧不知道，為了阻止她參軍，他竟能做出這樣傻的事情來，一時又氣又惱，眼圈都紅了。“萬一死在戰場上呢？您要我如何心安？”
李為止聽言，心中不由得一下悸跳，因為從她的話裏，他覺得她對他是存有關心的——她至少還知道，他做這一切，是為了她。
他不由得向她走近幾步，溫聲道：“你放心，我不會死。”
“除非讓我同去。”撄寧望着他，話語裏添了幾許懇求之意。
李為止更是走近些，整個人像一座大山，就立在撄寧跟前。他伸手，撫在了她的臂彎，不無認真問：“若我活着回來，官拜大将軍，掌一方軍權，你可願嫁我為妻？”
撄寧心中一顫，忙偏了頭，低垂了眼睫，似有躲避抗拒之意。
李為止見了，自覺酸楚，撫在他臂彎的手，漸漸收回，垂到了身側。
撄寧自知求他無用，很快便做辭離開。
卻在她轉身之時，李為止突然喚住了她，問：“你心中，當真只有葛郡小侯爺？即便他不能掙得權勢和地位，永遠只能那樣活着，你也……”
撄寧猛地回頭看他，不無氣惱道：“葛郢雖是殘疾，也許永遠都不可能掙得權勢和地位，但他……大人也不該這樣說他。”
李為止方才意識到自己失言了。但他說的句句是實話，撄寧如此計氣，倒叫他心裏十分之不舒服。
撄寧還道：“他不能擁有權勢和地位，所以我要有！有了這些，我就可保他一世平安，一輩子不被人欺負。”
“所以，你只會許心于他？将來要嫁的男人，也只有他？”問出這句話，李為止感到了紮心般的疼痛。
撄寧沒有回他的話，徑直離開了。
人生八苦，唯有求不得、放不下，叫人像是在文火上烤，受盡煎熬。李為止看着她消失的背影，心中難受得厲害。
撄寧來到外面，好半天才平複心緒。想到葛郢，她不禁覺得自己有必要去葛郡侯府一趟。或許，通過錢氏和葛郢的關系，求求葛郡侯，她就能參戰了。
