撄寧見他這副模樣走出來，當即從地上抓了一把泥上前，“兄長，你這樣不行的。”說着她已将一手泥巴糊在了他的臉上。
李為止毫無防備，半邊臉一下便被她弄髒了，自有些氣惱。
“這個時候了，你就忍耐一下吧！”撄寧說着，又在他另一邊臉糊了一把。緊接着，額頭上、鼻子上、下巴，還有脖頸、手上，都被她的髒手摸了個遍。
完事了她又踮起腳尖，用混着泥巴的手解開了他的發髻，搗了搗還不行，又從地上抓了一把枯草，混在他的發絲中，一邊還埋怨，“你的頭發太好了。”
李為止已不知自己現在的樣子究竟有多難看，卻是半點脾氣都沒有，反而感到了一絲有趣。撄寧墊着腳給他搗鼓頭發時，聞着她近在咫尺混着泥巴味兒的氣息，他心裏頭更是愉悅的。
就這樣，兩個人跟着一幫子乞丐，一路往皇城的方向走了去。
撄寧與趙乞等人很快熟絡起來，謊話連篇，卻也有說有笑，相談甚歡。
李為止從旁聽了，嘴角不時會勾起一點弧度，對撄寧張口就來的性子，又嫌棄，又羨慕。就像一個平素裏沉默寡言之人、孤高之人，總能被一個話多的人、性格外向的人吸引一般，他耳邊回響的，總是她的歡聲笑語。
誠然，他也會關注周邊環境。
在經過一片林子時，他分明看到路邊的樹上，隐匿着幾個黑衣蒙面人。想必，這就是等着他和撄寧的一波刺客。
混在一幫乞丐之中，他們順利地穿過了這片林子。
不僅如此，接下來一路，在經過幾個村莊之時，他們都被埋伏、喬裝的刺客們忽視了。
無可否認，撄寧這個法子，用得很好。
一路走走歇歇，快到皇城時，天已經黑了。
“皇城這會兒該是宵禁了吧？”趙乞擔憂地看撄寧，“宵禁了你們也能帶我們進城嗎？”
“能。”撄寧答。
趙乞一驚，想了想壓低聲音問：“你們是官？”
“我們有做官的親戚。”撄寧嬉笑答。
“噢……”趙乞不動聲色，倒沒有多問。
“前面再走兩三裏路，就是南城門了。”撄寧轉了話題，四下看看，端了幾分警惕。
“這就要到啦？太好了！”
一幫子乞丐不由得歡呼雀躍起來，說什麽進了皇城，若能遇到個大善人賞他們一錠金子，他們便要到皇城最有名的玲珑閣聽曲子。
撄寧輾轉至李為止身邊，低聲問：“這一路的刺客，您都看到了吧？”
李為止點頭，“嗯”了一聲。
“前頭定然還有，尤其是城門口附近，必有弓箭手埋伏。”撄寧道。
“你走我身邊。”李為止叮囑道：“在我亮明身份之時，你要格外小心。”
“嗯！”
他們一點沒猜錯，到了南城門口，李為止向守城官兵亮明身份時，埋伏的刺客果然向他們放箭了。
“都躲開！”撄寧大叫一聲，揮舞手中木棍擋去幾支箭矢。
趙乞等人驚吓不已，抱着頭就蹲到了地上。但其中一個年紀小的卻沒有蹲下來，而是試圖往一邊跑，孰料還沒跑出幾步，就被亂箭射中，立時倒下了。
趙乞看了，大喊一聲“虎子”，就是奔赴過去，命也不要了。
撄寧見狀，忙閃身至他身邊，将他按倒在地，躲過了另一支箭矢。
這時，守城兵已打開城門，并派出了盾兵。
“都進城！”李為止高聲喊了一句。
其他乞丐都進城了，但趙乞抱着倒在地上的虎子卻是不放，早已失了理智。
撄寧無奈，只得使出吃奶的力氣将虎子抱了起來，急對趙乞道：“快進城！”
趙乞方知惜命，緊跟了她。
李為止生怕她被亂箭射中，拿了一名士兵的盾緊急迎了過去。
結果雖是有驚無險，但他一顆心還七上八下地跳着。天知道适才撄寧抱起虎子的那一刻，究竟有多危險！不下五支箭越過她的身體飛射而去，差之毫厘，就不是越過而是穿過了……
終是進城了。
撄寧放下虎子時，發現他已是出氣多進氣少，不禁心生不忍，面色凝重起來。
虎子看起來跟她一般大，還是個孩子。
趙乞喊着他的名字，悲痛不已。直至虎子睜着眼睛咽了最後一口氣，他終于忍不住掉下淚來。
其他乞丐也都為虎子的離去而傷心。當然，也有人将虎子的死，歸咎于撄寧和李為止。
“都怪你們！那些人是要殺你們的！害我們受牽連！”
“你們就是為了躲避那些殺你們的人，才要混入我們當中的吧！？”
“你們究竟是什麽人？”
有人憤憤指責，矛頭直指撄寧。因為，是她直接提出來要加入他們的。
虎子死了，撄寧也很自責。适才在城門外，她本想拼盡全力，也要護好這些乞丐周全的……是她，沒有保護好虎子。
“都閉嘴！”趙乞突然站起身來，面對了幾個指責撄寧的乞丐道，“剛才虎子被箭射中之時，你們誰管他了？都忙着逃命，誰管他了！？啊？還不是卓兄弟不顧性命之危把虎子抱進來的！”
幾個人被他這麽一罵，都低頭沉默了。
趙乞轉向撄寧，卻也沒有先前的熱絡，沉聲道：“現在進城了，我們之間的交易就此結束！”
說罷他抱起虎子，就要離開。
撄寧追出幾步，愧疚道：“趙老大！對不起……”
李為止伸手在她肩上輕按了一下，随即上前，攔了趙乞，并從懷裏掏出一枚玉佩來遞給他，道：“随時到儀鸾司，或是賢王府找我。”
趙乞詫異地看他，雖猜得他是有身份之人，卻沒想到，他竟是賢王府的。
李為止點了一下頭，随即便往前走了去。
撄寧急忙跟上，經過趙乞身邊時，還不忘提醒他，“記得找他，他叫李為止，賢王之孫，儀鸾司長信司教，李為止。”
“那你呢？”趙乞急忙問。
“長信司徒，卓撄寧。”
看着二人一前一後離去的背影，趙乞握着手中玉佩，呆立了許久。
