想到上一世自己連着夫家幾十口人命，魂斷法場依憑的還是天子的一道聖旨，撄寧更是哀從中來，心中驟升了一片冷意。
既然抛棄她，換得了夫妻雙全，卻為何在幾近三十年的時間裏，也未能有半點長進？倒是從太後那裏奪回本該屬于自己的權利，擺脫太後的束縛啊！
他們什麽都沒做。
哪怕為了恢複被抛棄的孩子的身份，他們也沒有做任何努力。他們根本……把她忘了。
想及此，撄寧紅了眼眶，往屋外走了去，有些失魂落魄，闖進了深沉的夜色裏。
姜氏倚着門框，望着撄寧消失的背影，泣不成聲。
凝香萩兒等幾個奴子，方才從二房小心翼翼地走了過來。
萩兒攙起姜氏，問：“二夫人，生了何事啊？二娘子怎麽與您吵起來了？”
姜氏只是搖頭，沒有言語。
“奴去看看二娘子。”凝香說着就跑了出去。
追到前院，她看見撄寧對着天上那輪彎彎的新月心事重重，莫名地卻是不敢靠至近前，唯恐驚擾了她。
“凝香，你過來。”撄寧突然輕喚一聲。
凝香驚愣了片刻，方才有些膽怯地上前，“二娘子……”她莫名地心驚肉跳，竟是有些懼怕。
“你在我屋裏伺候這些天，很好。”撄寧先是誇贊一句，而後卻道：“你其實膽小怕事，不比萩兒耿直率真，也沒有小玉的知恩圖報。即便如此，我反而更願意差遣你做事，你可想過因由？”
凝香聽言一吓，忙跪了下來。撄寧說她的話她無從分辨，想了想只得惶惶然道：“奴也百思不得其解，但奴對二娘子您，是真心的！”
“膽小怕事，也意味着你知隐忍和進退。什麽時候該做什麽，什麽時候不該做，你有自己的主張，這其實也是你的好處。”撄寧虛扶一把讓她起來，而後道：“咱們卓家沒了大夫人和大娘子，卻還有個大老爺和二老爺，居心叵測的姨娘和庶子庶女們，更是不少。往後，你就到我母親身邊，多幫幫她吧！”
“二娘子不要奴了？”凝香立時認為是自己哪裏做錯了。
“并非我不要你，而是我母親正是用人之際，需要你。”撄寧深看她一眼，接着問道：“你能盡心盡力嗎？”
凝香方才知道這是二娘子對她委以重任，忙鄭重其事地點頭，答道：“能！奴能做到盡心盡力，伺候好二夫人，保護好二夫人。”
撄寧笑了一下，“這就好。”而後便又沉默了。
凝香看着她，心裏頭覺得怪怪的，張了張口，想說點什麽卻又不知說什麽好。
“過兩天儀鸾司的人會來洛城招選司徒，我打算報名應選。”良久之後，撄寧終于說出自己的決定。
“儀鸾司？”凝香聽了先是有些吃驚，而後便笑道：“依着二娘子的品貌和才學，定能被選中的！只是，奴聽說進了儀鸾司，想回家一趟就難了……”
世人只知儀鸾司的人有多風光多榮耀，卻不知他們要承受多少壓力與艱難。凝香也不例外。她并不知撄寧一旦進入儀鸾司，究竟意味着什麽。
撄寧回轉身，看了她一陣，意味深長道：“所以，才要你替我在我母親身邊，幫着照顧好這個家啊。”
聽了這話，凝香的心止不住怦怦亂跳起來。她何德何能，竟叫二娘子如此賞識，交付以如此重任？
她感動得不知說什麽好，眼睛也濕潤了。
翌日一早，撄寧便向姜氏禀明了自己的打算。
自然，這遭到了姜氏的強力反對。撄寧執意，姜氏甚至氣憤道：“阿寧，我雖沒有生你，卻養了你十三年！你也喊了我十三年阿母！阿母的話，你也不聽了嗎？”
“阿母，您不要多說了，阿寧心意已決。”撄寧丢下話，就要離開。
“阿寧……”
撄寧頓步，突然回頭，有些嚴肅道：“這是命令！公主的命令。”
說罷這話，她不禁想到目前大周國唯一的公主，她真正且唯一的姊姊李令月。
原來李令月與她說這句話時，是這樣一種強硬。
此時此刻，姜氏只覺空氣凝滞，有些透不過氣來。她整個人都愣住了，待到反應過來，撄寧已離開了她的屋子。
她轟然跪坐在了地上，而後轉向東邊皇城的方向，深深地叩了一個響頭，哽咽道：“皇後殿下，奴罪該萬死，沒能遵守當初的承諾……”
兩天後，儀鸾司的人果然到了洛城，下榻于知府衙門。
此後三日，便是招選之期。
洛城但凡有十二歲到十七歲長相周正的公子和女郎的世家，繼太子選妃公主納婿之後，又一次沸騰了起來。
兩日神思恍惚的姜氏，似也接受了現實，不再苦苦規勸撄寧了。
招選前一天，她拿了幾匹新布料來到了撄寧屋中，問她新衣的樣式，緩解了兩日來母女之間關系的沉悶。
“阿母，您想通了？”撄寧心中生了一絲暖意和感激。
姜氏面露苦色，牽強地笑了一下，嘆聲道：“我能拗得過你嗎？”
撄寧笑了，上前一把擁住了她，“阿母……謝謝您阿母。那天是阿寧情緒不好，話說重了……”
姜氏也緊緊擁住她，搖了頭說：“阿母只要你好好的……”
她忍了幾欲奪眶而出的眼淚，方才退開一步，拉住撄寧的手，噙笑轉了話頭，“晚上我做你愛吃的佛手金卷，再包些四喜餃子，留着你明早起來吃。”
“好。”撄寧燦笑着，心情一下子好了許多。
這一夜，母女二人邊吃邊聊，不言将來事，不憶前塵與往昔，倒也相談甚歡。
第二天，撄寧梳妝打扮好，吃了姜氏送來的四喜餃子，便坐着馬車在凝香和萩兒的陪同下出門了。
她本出落得娉婷美麗，此刻着一襲淡藍色束腰曳地裙，外罩素色品月緞繡錦衣，更顯得她一身高雅清貴。領口喜鵲登枝圖案，又在清雅之餘添了她幾分稚子的俏皮。
卓府上下，皆是眼前一亮，以為看到了大娘子卓青瑤最光輝的時候。
然而，便是這樣的撄寧，到了儀鸾司招選的場地，第一關就被拒絕了。
儀鸾司的人，說她皮膚太差，不符合他們擇選的标準。
撄寧郁悶至極，不禁問：“我皮膚哪裏不好？”
她身上臉上，天生的白淨無暇，倒是頭一次被人嫌棄。
“你自己看！”儀鸾司的人不耐煩地遞了她一面鏡子。
