陰崇燴沒有賣關子，很快告訴大家他的游戲規則——過五關斬六将。
第一關，看運氣。參與者抽簽，抽到刻有“進”字的簽，方有資格争取畫聖的《采桑女》。簽盒裏木簽不少，但刻有“進”字的，卻僅有二十支。
第二關，看手氣。抽有“進”字簽的二十人，兩人一組賭樗蒲（類似于飛行棋），勝出十人繼續後面的競争。
第三關，看耐力。賭樗蒲勝出的十人，雙腳泡進冰水裏，勝出堅持時間最長的前五人。
第四關，看勇氣。剩下五人還有意畫作者，需得從湖邊的觀景塔頂樓跳下，方能進入最後的決賽。
那觀景塔，足有五丈高，跳下落入冰冷的湖中，便是水性好的，也少不了嗆上幾口。盡管陰崇燴會安排擅劃水者及時将人撈起，但單是想想，這一條便讓不少人卻步了。今次赴宴的，哪個不是嬌生慣養？當然，除了習武之人。
第五關，到時再說。
最後決定勝負的方法，陰崇燴說，會根據過了第四關的人，再出題目。這雖是富家子弟的任性狂妄，但他這麽說，倒大大提升了大家夥的興致。
無畏無懼者争相抽簽，準備過關斬将。撄寧也走上前去，欲要取簽。
“這位是……”陰崇燴不無驚詫地打量她。
衆人也都投來驚異又好笑的目光，皆言一名弱女子，竟也來湊這個熱鬧——全場這麽些人，可就撄寧一位女流敢于上前挑戰。
“卓家，卓撄寧。”撄寧想了想，目光投向坐在稍遠處看熱鬧的卓青瑤，道：“那位乃是我大姊姊。”
衆人豁然，因為卓青瑤的關系，勢必要高看撄寧一眼。
面對衆人瞧過來的目光，卓青瑤不得不裝得大方噙笑點頭，心裏則在暗自詛咒，“到頭來不還是要借着我的名頭？哼，最好被冰水凍死，被湖水淹死！”
陰崇燴好意提醒撄寧，“卓二娘子确定要參與我的游戲？尤其第三關、第四關，你一個弱女子，可并無優勢。”
撄寧笑了笑，道：“既然陰大公子定下了這些對女流之輩如此不公平的規則，我也只能咬緊牙關，免力一試了。”
“倒是我疏忽了。”陰崇燴尴尬而笑。想了想，他對衆人宣布道：“為了各位小娘子也有贏得《采桑女》的機會，各位小娘子，可請自己的朋友或是指定自己的奴子參與。”
前來的一些貴女蠢蠢欲動，不乏差遣家奴參與奪寶的。
“二娘子，”凝香上前，意氣道，“就由奴來替您吧？您的身體才好些……”
“不必。”前面兩關全憑運氣，撄寧要自己掌控。
陰崇燴一雙有神的眼目有意無意都在觀察她。見她仍是要自己取簽，他不禁又勸她一句，“卓二娘子，你大可不必親自上陣。”
撄寧報之一笑，“我還是想自己試試。”
陰崇燴只得作罷。
撄寧很幸運，抽到了“進”字簽。
當二十個抽得“進”字簽的人齊聚于人群正當中的時候，她發現劉九陰也在其列。
劉九陰也想奪得宋成儒的《采桑女》？撄寧很有些意外。
依着劉九陰的出身，什麽沒見過，豈會垂涎于一副畫作？難道，只是為了湊熱鬧嗎？
劉九陰注意到撄寧的視線，傲慢地笑了一下，便瞧向了別處。
第二關賭樗蒲，是個有趣味又激動人心的游戲。
撄寧對弈之時，對方的友人和奴子皆在一旁助威，而撄寧身邊僅有凝香與萩兒在為她吶喊。她的大姊姊卓青瑤，此刻正忙于與自己的小姐妹聊天兒，哪裏會關心她的輸贏？
當真是老天爺眷顧，撄寧險勝一籌，成功闖關。
相比之下，劉九陰就贏得盡在他的掌控之內，幾乎他賭什麽有什麽，與運氣無關。對手輸得瞠目結舌，一度懷疑他作弊，還小鬧了一場，在陰崇燴親自監督下，重新賭了一局，結果仍是他贏。
倒是經了這麽一鬧，在場所有人的視線，都被他吸引了。
第三關，雙腳泡冰水。
有養尊處優的貴公子，在觸到冰冷刺骨的寒冰那一刻，立時就将腳縮了出去，敗出。還有兩個泡了約略半盞茶的功夫受不了，也敗出。
撄寧一直在堅持，心中默念，只要再有兩人受不住，她就可以順利通關。
還剩五位公子，兩個奴子……撄寧看那兩個奴子忍耐力極強，只能盼着五位公子當中，有人退縮。
而她自己，雙手因為寒冷已控制不住會在衣袖裏發抖了。這樣刺骨的感覺，實在讓人難以忍受！她不知道自己還能堅持多久……但她告訴自己，必須堅持。
一剎見到她打了個寒噤，緊咬雙唇鎖着眉頭的樣子，凝香和萩兒的心皆拎了起來，但她們沒有一人敢上前勸撄寧放棄。
陰崇燴的目光，總是落在撄寧身上。見她分明在硬撐，他從她身邊經過時，忍不住勸道：“卓二娘子何苦為難自己？這要是傷了身子骨，陰某的罪過可就大了。”
他這麽說，倒讓撄寧神志愈加堅定了些。她擡眸看了陰崇燴一眼，道：“《采桑女》對我很重要，我必須拿到。”
就在隔間的劉九陰聽言，嗤笑了一聲，随即便是左右環顧，看其他人的狀況。
沒有人想認輸。
卻在不知僵持了多久之後，一位身形魁梧看起來最不可能輸的公子突然暈厥倒下了。好在是脫離冰水之後，被早在現場候着的大夫略施一針，便醒了過來，并無大礙。
緊接着，一個奴子突然驚叫一聲雙腳擡出了水面。
監督者上前一看，發現水中不知何時落入了一條細小的蟲子。可仔細一看，又發現那并非一條蟲子，而是一根棕黑色的枯草……
兩人出局，剩下五人也便解脫了。
稍作休息，身體暖和了之後，五人進入了第四關。
直至爬上五丈高的觀景塔頂樓，靠近欄杆，俯瞰一眼下邊平靜無波的湖面，撄寧方才知道，自己是個懼高的！
她只看一眼，兩腿就發軟了，生了一種就要失足墜下的可怖感。它不自覺後退兩步，臉色煞白。
當然，也不是只有她一個人有這樣的恐懼。剩下的那個奴子無論她家娘子如何逼迫，她也哭着喊着求放過。另外一位公子，索性道畫聖的畫他不要了，倉惶逃下了觀景塔。
