撄寧記得，上一世母親死了之後，郭氏也沒有來看一眼。帶人來斂屍的，是她身邊侍奉的張嬷嬷。
而這個張嬷嬷，除了是個極愛踩高貶低、趨炎附勢之徒，還是個貪財好利的，在郭氏身邊待了大半生，不知謀了多少財、多少利。
可偏生在卓家拼力為長女卓青瑤謀太子妃位，正是缺錢少銀的時候，這個張嬷嬷還從裏頭挪私，氣運不好，又偏生被郭氏給發現了。
這事放在平常時候也便罷了，在這個節骨眼上，郭氏自是氣不過的，當場命人杖責五十。哪曉得張嬷嬷不經打，兩腿一蹬，死了。
這件事的發生，就在撄寧母親死後的第二天。
撄寧想，為今之計，只能讓母親假死一回了。只要郭氏派人來，她就有機會。上一世來的是張嬷嬷，這一世，是張嬷嬷來的可能性也極大。即便不是，那也無妨。郭氏身邊伺候的是些什麽人，卓撄寧多多少少是有了解的。
自打三年前祖父去世，她與母親在這個家裏便無人照拂，為了在郭氏眼皮子底下活命，她可不少與她身邊的奴子周旋，自也下了不少功夫。
心意已決，她當即對母親姜氏道：“阿母，您現在裝死吧！我喊人。只要大伯母派人來，我就有辦法救你我活命。”
“阿寧，你一個孩子，能有什麽法子可想？”姜氏看着女兒，眼裏滿是心酸和自責。
若非她自己沒用，豈會由人欺負到這個地步？便是染了惡疾，連個大夫也看不上！只能在這空蕩蕩的苑中聽天由命。她自己賤命一條，死了也就死了，可她的阿寧……阿寧若是也死了，她就是下十八層地獄也不夠還的！去了黃泉，更是無顏面對死去的卓太傅。
可是，這麽些天下來了，萬般方法她已想盡用盡，都未能謀得一線生機。當家主母郭氏一心要她母女二人死，便是她提出将卓太傅生前留給二房的産業拱手讓出，郭氏也不願給她的阿寧請個大夫看治——郭氏寧願害命謀財，也不要卓家，有她母女二人的存在。
“阿母，您裝死，信我一回。”撄寧因為連日來害病的關系，眼窩深陷。但此刻，她一雙漆黑的眼眸卻是那樣沉靜，沉靜得讓人不自覺安下心來。
姜氏愣了愣神，張了張嘴，終于問：“你要如何做？”
“阿母，待會我爬牆出去喊人，就說您死了。”撄寧道，“有人進來看時，您千萬要做得像一些，直到郭氏派人來。”
“這要如何做得像？他們只要探一探我的脈搏，就知我是假死了。”姜氏有些擔心。
“阿母，我們生的是天花，不會有人想要觸碰您的，頂多探一探鼻息。”
姜氏一聽，忙點了點頭，覺得有理。
很快，撄寧便長嚎一聲“阿母”，哭了個驚天動地，旋即就跑到外面，一邊大哭一邊爬牆垣，喊着“阿母死了，阿母死了”，好生可憐。
奴子們聞聲遠遠地瞧見，立馬通知了管事的。
管事的聽聞消息，忙帶人到芙蓉苑，首先将從牆垣跳下跑出來的撄寧轟趕了回去，而後便進苑，确定了姜氏的死。
果不其然，管事的只上前探了探姜氏的鼻息，便作罷了。
“你們在此看着，我去禀告大夫人。”吩咐罷，他便迫不及待地走了出去。
撄寧伏在姜氏身邊，哭得越發悲切。
這一哭，竟是哭了有半個時辰！姜氏在冰冷的炕上，也躺了半個時辰。半個時辰之後，郭氏那邊派來的人，這才姍姍來遲。
來的，果然是張嬷嬷。
她才進門，就瞥了哭得傷心的撄寧一眼，怪裏怪氣道：“唉喲我的二娘子，至于哭成這樣嗎？橫豎您也是将死之人，說不定過不了一會兒也能跟着二夫人去了。”
她的反應，和撄寧上一世裏一模一樣。
與之一同進門的，還有兩個身強體壯的粗使雜役，一人手上拿繩，一人手上拿席，是要卷着“屍體”擡出去的。
上一世或許不是這兩個人，而是另外兩個人，也是這樣，将姜氏屍體一裹，就擡了出去。後來撄寧才知道，他們根本沒有妥善安葬母親，而是将母親丢到了亂葬崗，胡亂一埋了事。
“還愣着做什麽？擡走。”張嬷嬷吩咐一句。
兩個粗使雜役上前，小心翼翼地就要開始裹屍了。卻在這時，姜氏突然彈開了眼目。
“啊！”二人驚吓得後退一步。
衆人以為“詐屍了”，都吓得不輕，有兩個甚至往屋外逃了去。
“阿母，您沒死？”撄寧抹了一把淚，做出一臉興奮的樣子。
被姜氏突然轉醒吓得還心有餘悸的張嬷嬷，忍不住指桑罵槐對管事的那個罵道：“既然沒死你瞎嚷嚷什麽？！不知道府裏正為大娘子應選太子妃的事忙着嗎？”
“張嬷嬷你先別氣。”撄寧這才從炕邊站起身來，上前一步道，“你今天既然來了，我自不會讓你白跑了這一趟。”
自打卓太傅死後，張嬷嬷就沒聽撄寧說話這樣有底氣過。現在這個情況陡然聽來，她不禁感到稀奇。
一個将死之人，還憑什麽讓她不必“白跑了這一趟”？
她哂笑一聲，但還是問道：“二娘子這話是何意啊？”
撄寧掃了屋裏其他人一眼，只噙着笑，并未答她的話。
張嬷嬷更是來了興趣，當即便命令屋裏閑雜人等都退了去。
撄寧方才告訴她：“張嬷嬷，我有些好東西要給你。”
張嬷嬷一聽這話，眼裏立時大放光彩，但轉念她又懷疑。畢竟，當時封鎖芙蓉苑時，屋裏但凡值錢的東西都被郭氏命人收走了，由她親自監工，哪裏還有剩的？更何況，若真有剩的，她們怎會到了現在才知道拿出來？早點拿出來賄賂賄賂誰，說不定還能請個大夫來給她們看看病呢。
如是飛快地想了一想，張嬷嬷頓時沒了盼頭，冷“哼“一聲道：“二娘子也不是頭一回與我打交道，想糊弄我？豈是容易的？”
“并非糊弄。”撄寧卻道，“張嬷嬷若得空，今天就去黛山上的玄真道觀，尋一位玄真道人，管他要一個楠木匣子即可。那楠木匣子裏頭，就有我要贈予你的好東西。”
她說得有鼻子有眼，張嬷嬷不信也信了。
坐于冷炕上的姜氏聽了這話，則是臉色大變。
她的女兒如何知道有那麽一個楠木匣子在黛山上的道觀裏？十幾年了，她可是從未與人說起過，更莫說告訴女兒！
那個楠木匣子，可是非同小可，事關重大。
