陀圖伽（Ⅰ）
因為陀圖伽是一座地下城。
——一座自落成以來從未被攻陷過的地下城。
在陀圖伽往上是看不到天光的，低下頭卻能看到難得一見的地火。
貼着牆壁生長的菌類發出夢幻般的熒光，大量的孢子懸浮在空中，一閃一閃，照亮這座由堅硬的岩石所包裹的城市。
地下城進出只有唯一的關口，檢查非常嚴格。但陀圖伽人不關心進出貨物的種類、數量、品質，也不收稅。他們只禁止任何氣味刺激的物質進入陀圖伽。
灰撲撲的石莺腳上栓着細細的鏈子，停在城門守衛的胳膊上，用它們靈敏的嗅覺檢查着每一件進入陀圖伽的行李。
輕裝簡從的旅行者輕松地過了關。沿着主幹道一邊走，一邊啧啧稱奇。
在地下建設出這樣一座恢弘的城市，陀圖伽人的建造實力當然不容小觑。
但在他看來，這樣的偉業未必如傳言中所說——得到天啓後的岩石在一夕之間主動包住了整座城市；而更有可能是陀圖伽的先民施展某種秘術、掏空了某塊巨大的地下岩石的內芯，然後搬了進去。
從未陷落的歷史賦予了陀圖伽極大的安全感，同時也讓流經陀圖伽的時間減緩了流速。在這裏，你可以看到陀圖伽人穿着十年前的花裙子，用着百年前的餐具，甚至住在上一紀元風格裝修的家裏。
它們像沉積物一樣一層又一層地堆積在暗無天日的地下。等待某個有緣人重新發現，再把它們帶回陽光燦爛的地表。
對于考古學者來說，陀圖伽是一棵在文明背面孤獨記錄的樹，是一頭紮進琥珀裏卻還未完全斷氣的龜。
它應該沉默，遲緩，成為某種“不變”的象征。
但伊澤爾不太習慣這種黏稠的晦暗。
晦暗覆蓋着不見天光的陀圖伽，仿佛某種靜止的水體，其下卻潛藏着難以察覺的暗湧。
艾樂芙忽然咳了幾聲。
“覺得冷嗎，艾爾？”
黑貓搖頭：“有些嗆人。”
“噓——”伊澤爾豎起食指壓在唇上，“別叫巡邏隊聽見，他們要吓壞了。”
“城裏不許用明火，也禁止各種辛香料，哪來的嗆人的東西？”他也挺着鼻子用力嗅了嗅，“我還是什麽都聞不到。”
不過伊澤爾也明白，黑貓所描述的感覺未必都來自單純的物質層面。但他按照常用的象征換算了一下她的形容，一時半會竟然沒找出什麽對應會如此刺激。
就像旅行指南裏寫的那樣，陀圖伽人的生活很簡單。
地下城沒有種植農業，食物主要來源于采集野生菌類，以及面包樹的果實與汁液，由居住在外城的移民們負責。
伊澤爾叫了一份本地風味的食物。說老實話，味道并不差。只是日日都如此，天知道陀圖伽人怎麽忍下來的。
出于進出方便，伊澤爾選了一家距離城門最近的旅店落腳。這裏差不多是在陀圖伽外城的最外圍，住在這兒的除了移民就是為數不多的往來陀圖伽的商旅。
老板把露天餐廳安排在頂樓。從這裏往下看，單從設計上來說，陀圖伽并沒有什麽亮點。
統一建造的房屋長着一模一樣的門臉，再由城市以成本價公開出售給市民，僅僅靠住戶在外牆上的裝飾區分彼此。
再向裏走，整座城市就像環環相套的同心圓。處處都是毫無變化的風景。據說是當年建城的先民不願意讓財富離間了後人，所以才做下了這樣的設計。即使此後陀圖伽幾經擴建，也不改初衷。
艾樂芙的咳嗽似乎更嚴重了，一進房間就恹恹地趴着。所以這頓陀圖伽風味的午餐只有伊澤爾獨自享用。
秉持着浪費可恥的精神，他捏着鼻子，喝光了杯子裏的面包樹汁液。
看不見太陽的地底，陀圖伽人想出了利用地火的計時方法。
正午是一天之中地火最旺盛的時候，熊熊烈火幾乎要把地表燒穿，從地底向外滲出幽幽的藍色焰光。而等到幽藍的火潮退去，地表逐漸恢複灰黃的本色，也就昭示着夜幕已經降臨。
伊澤爾饒有興致地觀察着地火的變化，不時還在羊皮卷上寫畫。
直到街角傳來一陣歡快的鑼鼓聲。愛湊熱鬧的旅行者伸頭往外望去，意外地發現主角好像有點眼熟。
伊澤爾記得自己在進城時，對面的出城通道發生了一點擁堵。一支商隊的老板和兩個夥計正急促地說着什麽。當時他沒細聽，現在看來，那兩個夥計竟是辦了移民，在陀圖伽定居下來了。這麽想來，那時商隊老板應該是在勸說他們一起離開吧。
只是不知道這陀圖伽有什麽特別之處，讓人來了一趟就舍不得再離開。
想到就去做，伊澤爾幹脆地下樓混進前來恭喜喬遷的人群中。兩個夥計被衆人簇擁着，正說起自己移民的原因。
“我們商隊條件太差了！老板總想着低買高賣，在相鄰的城市間倒手還嫌賺得不夠，偏要去橫穿四月荒原——”
聽衆裏不乏走南闖北的行商，聽到之後倒抽了一口冷氣：“四月荒原的狼群可是出了名的。你們膽子未免太大！”
個高的夥計呸了一聲：“誰說不是呢？”
他蹲下身，卷起同伴的褲管，露出的小腿肚上直接癟了一塊肉。
“各位看看，這種日子誰愛過誰過，也要看看自己有沒有命過！”
其他人紛紛附和起來。
這個說他曾是被洪水從田地上沖走的農民；那個說他以前做助理的時候一天二十四伺候老板差點猝死；住他們隔壁的一戶鄰居更有意思，分別是同一場戰争中的難民與士兵；還有個被哥哥賣掉的女孩子半路逃婚跑到了這裏。
有人見伊澤爾一直不說話，便碰了碰他的胳膊，問他怎麽來的？
伊澤爾微笑：“我只是個過路的旅行者。”
“哎呀，聽着就不是個穩定的營生。”
“我讀過一些旅行指南，挺有意思的。你也寫嗎？”
“我不……”伊澤爾試圖插話。
“那些危險情節是親身經歷嗎？真的有受傷嗎？”
“結婚了沒有？沒有——那女朋友呢……”
他們七嘴八舌地指導着伊澤爾過去的人生，力圖讓他結束這種危險的漂泊生活。最後，他們異口同聲地說，要論安全，世上哪裏也比不過我們陀圖伽。如果伊澤爾要寫下一篇新物語，肯定找不到比陀圖伽更值得傳頌的城市。
旅行者狼狽地溜回來時，看見旅店老板也站在門口，望着街角不無羨慕地說：“是兩個年輕人啊。時間也合适，剛好能趕上過兩天的甄選，運氣好的話能直接進內城。”
“內城跟外城差別很大嗎？” 伊澤爾好奇地掏出了筆。
“您這樣非市民的外人是不能進內城的。我年紀大了通不過甄選也不行。”老板嘆了口氣，“聽說內城的居民都住在統一分配的房子裏，每天只需要完成上面安排的工作就能得到相應的報酬，既不用為生計發愁，也不分貧富貴賤。無所不能的金錢在那裏都失去了作用。是全陀圖伽最幸福的地方。”
“這樣的幸福一定不是随随便便就能獲得吧。”
“當然！”老板一臉嚴肅，“所以才有神聖的甄選！”他的目光落在伊澤爾手裏的筆與卷軸上，“您既然說自己是個采風人，難道不正是因此慕名而來的嗎？”
伊澤爾點頭，心想他說得倒沒錯，陀圖伽這種無趣的城市，連物語都少得可憐，在旅行者之間流傳的來自陀圖伽的物語有、且只有一個。
“內城居民之所以能過上這樣的好日子，是因為終其一生他們将只做一件關乎陀圖伽命運的工作……”
一長串急促的嗆咳聲從樓上傳來，伊澤爾聽着臉色一變，急沖沖地沖上樓去。只一頓飯的功夫，艾樂芙的咳症竟然加重了。
跟上來的老板也摸不着頭腦：“我們店裏不點明火，也不用香料。還有什麽能刺激到小貓？”
幼貓巴掌大的身體陷在松軟的舊圍巾裏，純黑的毛尖在螢石頂燈的光照下近乎透明。每咳一聲渾身就抽一下，看着格外可憐。
古怪的是，她的精神卻算不上差。那對聽見開門聲看過來的紅眼睛，還是像剔透的寶石一樣閃亮。
陀圖伽人從不畜牧，不要說專門看貓的寵物醫生，就連通用的獸醫都找不出一個。急得團團轉的老板把店裏為數不多的員工都喊過來集體問診，憑着大家移民前天南海北的經驗，勉強拼湊出一個說得過去的病因。
可能是旅途勞頓，也可能是不太适應陀圖伽的氣候，又或許是對地下城的孢子過敏。歸根到底都怪旅行者——他們一致把矛頭對準伊澤爾——怎麽能帶着這麽小的貓貓颠沛流離呢？
伊澤爾木着一張臉把他們打發走，回來看見艾樂芙窩在枕頭旁，目不轉睛地盯着自己半透明的爪尖。長時間的嗆咳畢竟消耗了她大量的體力，她控制爪子的動作因為乏力有些遲緩。
“這是疲勞？”
伊澤爾把手重新塞回被子裏：“這不是疲勞。這是生病。”
“在恩奇姆，你說是疲勞。在陀圖伽，你說是生病。一樣難受。真奇怪。”
“人會疲勞，也會生病，貓也一樣，沒什麽奇怪的。多休息，很快就會不難受了。我保證。”
“好吧。”黑貓耷拉着眼皮，重新縮回圍巾裏躺好。
但夜裏艾樂芙不僅沒有好轉，反而更嚴重了。她整夜整夜地咳着，伊澤爾懷疑整條街上都能聽見她渾濁的嗆咳。
“不行，這裏空氣不适合你。我們天亮就走。”
聽不下去的伊澤爾翻身起床，開始收拾行李。
“……兩天後是甄選日。”
伊澤爾手下一頓。
“什麽時候了還管這些！你現在在難受！”
他坐回床上，想起他們此行在荒原裏轉了近一個月，好不容易才找到陀圖伽的入口，有些煩躁地抓着自己的頭發。
艾樂芙晃了晃腦袋，認真地看着他：“已經難受了，不能白白難受。”
“以前怎麽沒發現你是只斤斤計較的小貓咪。”
伊澤爾笑着去刮貓鼻子，心裏卻苦惱地想着要怎樣才能讓艾樂芙感覺舒服一些。
他把收拾了一半的行李重新攤開，終于從裏面翻出一把不知道什麽時候打包進去的折扇，靠着床頭，一只手順着艾樂芙的後背，一只手輕輕打起扇子。
徐徐清風送出。
“還覺得嗆嗎？有好點嗎？”
黑貓閉着眼睛，低低“喵”了一聲，微微轉了一下頭，抵着旅行者溫暖的腿，沉沉睡去。
