公主府外面，左軍巡使何亮早帶着自己的人離開了，李為止和劉九陰，則免不了說上幾句。
“你這麽做，就不怕我把阿寧供出來？”劉九陰問。
“結果不是證明，你并沒有這麽做的打算？”李為止看着他，一字一句道：“你和我一樣，舍不得。”
劉九陰故作放蕩不羁的神氣僵在臉上，愈加難看起來。
李為止說的沒錯，适才在公主府，他對撄寧一字不提，便是因為舍不得。
這件事，李令月有份，李為止有份，他劉九陰有份，卻都是皇親國戚，便是太後知道了，心下有所猜疑，也不會把他們怎麽樣。可若此事牽扯到撄寧，撄寧恐怕就要前程盡失了。她努力掙來的一切，都将功虧一篑。
他能拿撄寧的前程威脅李為止，事到臨頭，卻做不出毀撄寧前程之事。
“這一回，是我失算了。”他重新展露了笑容，大方道：“你贏，我輸。”
李為止沒有多言，率先邁開了步子，欲行離去。
“喂！”劉九陰喚住他，問：“阿寧現在何處？”
李為止并不回頭，只用後背告訴他，“我也不知。”
劉九陰不知他是真不知道，還是假不知道，對此，倒并不着急。
撄寧遲早是要回來的，她追求的一切，都在皇城。
月餘過去，京畿之城，洛城卓家。
撄寧帶着潇潇，眼見着前面就是家府大門，卻停下了腳步，一本正經對潇潇道：“你進去吧！記得我說的話。”
“卓校尉，”潇潇猶疑地看她，問，“您當真過家門而不入嗎？”
“只怕家府裏頭人多眼雜，知道我帶了你回來，會多生是非。”撄寧笑了一下，接着道：“你進去吧！拿着我寫給我母親的書信，她會好好照應你的。”
潇潇點了點頭，想了想又問：“我何時能回皇城去？”
“此事急不得。”撄寧知道，她放不下對李為止的愛慕之心。“你且在我家好生待着，等我消息。”
“好。”潇潇終是答應了，随即與撄寧做辭，獨身一人往卓府門口走了去。
撄寧躲在暗處，一直看到母親姜氏身邊伺候的凝秀親自出門，客氣地将潇潇引了進去，方才放心離去。
出城之後，她直奔皇城的方向，日夜兼程，片刻不敢耽擱。結果抵擋皇城，僅花了七天七夜的時間。
回到五兵中壘營，已是日近黃昏。
樊鵬琨和馬钊第一個迎了她。馬钊上前，便嬉笑着打量她，問：“校尉大人回家探親一趟回來，可給屬下們帶了好吃的？”
撄寧微愣了愣，很快想到她這段時間消失，被李為止說成是回家探親了，頓時開朗起來，作笑道：“此番回去，倒忘了給弟兄們帶好吃的。回頭，我再去葛郡侯府，讓葛郡侯夫人做些點心給大家夥送來？”
“不敢不敢。”馬钊連連道，“屬下等身份卑賤，哪裏敢勞動葛郡侯夫人親自做點心？只不過，大人您吃不完的，大可賞給屬下，屬下絕不浪費！嘿嘿嘿。”
“好。”撄寧噙笑應聲，随即看向樊鵬琨，問：“近來沒生什麽事吧？”
“都說殺害義成公主的兇手被人從突厥使臣那裏劫走了，突厥使臣也沒有折返回來要我朝給個說法，直接回突厥去了。此後不久，突厥人便有犯我大周邊境之舉……都說要打仗了。”
這件事，撄寧一路來也有耳聞。她只是覺得，消息走得太快。突厥人發動戰争之舉，在她看來，像是在矛盾還未發酵之前，便已經展開了。
“另外還有一事，”樊鵬琨還道，“參将大人不知因了何事，惹惱了太後，被罰了半年的俸祿……”
巧在這時，李為止疾步趕了過來。
聽說撄寧回來了，他就坐不住了。
樊鵬琨和馬钊與之施了禮，随即便告退了去。
李為止方才走近撄寧，一臉肅然，問：“你把潇潇帶去哪兒了？”
“讓她化名，留在了我家。”事到如今，撄寧也覺得沒有瞞他的必要。畢竟，大周與突厥，戰事在即，再抓着潇潇這麽一個替罪羔羊，已毫無意義。
“怪不得，你這麽些天才回來。”李為止也沒有追究的打算。
“聽說要打仗了？”撄寧順勢轉開話題，不無興奮問：“出兵事宜定下了嗎？”
李為止聽言，不禁皺了皺眉看她，“你又想參軍？”
撄寧忙是點頭，“是啊！能讓我去嗎？
“因國庫虛空，朝廷分了兩派，出兵事宜尚在商讨之中。”李為止說罷，話鋒一轉，嚴厲道：“無論如何，你不準去。”
“我為何去不得？”撄寧立時較真起來。
“我說不準去你就不準去。”李為止語氣裏盡顯霸道，“收了心，好好做你的中壘營校尉。想做大官，也并非就上陣殺敵一條路。”
“可我要的不是做大官，而是做大将軍。”撄寧一本正經，“我不管，出兵事宜一定，我就去參軍。這事兒，可是大人您攔阻不得的。”
“休要胡鬧！”李為止怒喝一句，“上陣殺敵，可是好玩的？你不是最惜命，怎麽一打仗，為了立功，就不惜命了？萬一死了，你頂多也只能追封一個少将。”
撄寧不以為然睨了他一眼，倒不想現在就與之争論這些無有意義之事。她很快道：“我這幾天趕路，日夜兼程沒睡好覺，我先回屋去了。”
看她的确是一副疲憊的模樣，李為止便沒有着急逼迫他放下雜念，随她去了。
兩日後的朝堂，在經過好一番争議之後，太後終于做下決斷，派兵北伐。
此言一出，戶部盧尚書第一個站了出來，誠懇道：“萬望太後三思！征戰南诏已花了太多財力和兵力，這才過去不到三個月，就要北伐突厥，只怕軍饷跟不上，我大周軍到了北邊，要吃大虧的。”
“尚書大人所言差矣。”大軍司馬袁紹峰道，“此去突厥，行軍就需半年。半年時間，還不夠戶部和兵部籌集軍資？更何況，再過不久便是秋收時節。”
“說來容易……”
“好了，別争了，哀家心意已決！”劉姬果斷打斷朝下争論，随即問：“誰人願意請纓出戰？”
她這話一出，一直吵嚷着要打要殺的袁紹峰反而沉默了。
