衆人皆知，蠻夷之邦南诏雖為夜郎小國，卻是狼子野心，時常會騷擾大周南境百姓。近來，朝廷已指派骁勇善戰的大将軍袁紹峰，帶領大軍前往南境征戰，徹底剿滅南诏蠻小，永絕後患。
依照大周的傳統，每逢這樣的戰役，儀鸾司都是會出人的。長信之徒的老人，除了在李為止身邊做事的淩奉遲，另十八位都自告奮勇明定參軍了，下月初就會随大軍出征南陲。
撄寧陡然想到此事，算她急中生智。但她作為這麽一個連當初約定的考驗都過不了的新人，各位司教未必會給她這個機會，尤其是趙孟昭。但她相信，李為止會為她争取。
只要争取到這個機會，她便有時間去求助于公主。公主對她，該是不會見死不救的。
如她所料，聽了她的話，趙孟昭先是訝然一驚，随即便發笑道：“上戰場？你說與南蠻小國，南诏之戰？就憑你？呵呵，這不是送死麽？”
“也說不定能立下軍功。”李為止不負撄寧所望，果然為她辯駁了。他側眸冷看趙孟昭一眼，而後攙扶起緩過勁兒來的撄寧，鄭重道：“便是沒有今日的考核，他在我這裏，已是一名合格的長信之徒！各位司教，長信之徒卓撄寧，若能在征戰南诏的戰役中立下軍功，活着回來，你們可能既往不咎，放她一條生路？”
“李司教為了這個孩子，竟連儀鸾司的名聲也不顧了？”趙孟昭陰陽怪氣道，“怕是到不了戰場，他就會死在途中。若真死了，人們要笑話的可不是他，而是咱們儀鸾司。”
“如果趙司教只是擔心這一點的話，那應該不會反對我帶他參軍了。”李為止話語淩厲，不給人喘息的機會，“我能保證，絕不讓他成為儀鸾司的恥辱。”
衆人皆是一驚。
撄寧也一剎恍惚，以為自己聽錯了。
“李司教，”初芒楊寬不無吃驚挺身向前，溫聲問，“你的意思是，你要為了這個孩子，參軍？只怕太後和賢王那邊……”
“是虎就該山中走，是龍就該海中游，铮铮鐵骨，奔赴疆場，本是儀鸾司每一個人報效朝廷的分內事。”李為止說罷，會意地看了楊寬一眼，補充一句道：“太後和賢王，會支持我。”
太後和賢王都搬出來了，在場的還有誰會反對？幾人紛紛點頭，算是默許了此事。便是趙孟昭，也不好多話——他再要多說，可就要被扣上一個“偏要置後輩于死地”的名聲了。
“我看這孩子，是個可造之材。”楊寬還表達了自己的愛幼之心，溫和是笑道，“但願李司教，能把他活着帶回來。只要能活着回來，都好，都好。”
李為止輕點下颔，自然明白他話中好意。
“時候不早了，那……散了吧！”趙孟昭說罷話，第一個離開了校武場。
楊寬等人也紛紛散去。很快，諾大的校武場，便只剩李為止和撄寧二人。
李為止沒有多言，只攙着撄寧，道：“我送你回去。”
撄寧卻是心中感動，抑制不住抽噎了幾聲，問：“李司教，您真要陪我去戰場嗎？”
“不是陪你。”李為止不希望她這樣想，“原本我就屬于戰場。”
“對不起……是我連累了您。”撄寧知道他這個人就是這樣，不願別人感念他的好，為此她才覺得特別懊惱和自責。
“走吧。”李為止不想就此事多言。倒是走出幾步之後，他忍不住對她道：“第一次拿刀，砍向敵人的身體，會畏懼，但又別無選擇，因為稍有遲疑，死的便是自己。你，不怕嗎？”
“總比現在白白死了強。”撄寧心中雖對公主抱以期待，口中的話卻說得尤為堅決，“我寧願沖鋒陷陣，死于敵人的刀箭之下，被敵人的鐵騎踏成肉泥，也不要死在趙孟昭這樣的小人手裏！”
李為止聽言，卻是兀地頓了腳步，嚴厲道：“若是為了換一個比較有尊嚴的死法，那你不必上戰場了。”
撄寧一驚，知道自己說錯話了，忙低了頭，任憑他斥責。
“既然選擇上戰場，立下軍功活着回來，便是你唯一的出路。”
這個道理，撄寧自然是知道的。但她哪裏敢說這樣的大話？上陣殺敵，她能保命就不錯了，立下軍功于她而言，談何容易？更何況，她未必就非去戰場不可……
“這兩天你不用來校武場了。”見她低眸不語，李為止不再斥責她了，口氣也變得溫和下來，“養好傷，後面我會指點你上陣殺敵的一些技巧和經驗。”
說罷，他重又攙住了她，要送她回住處。
“是，多謝李司教……”這一刻，撄寧不自覺露出了一點笑靥。
不管事情如何發展，她很慶幸遇到了這樣一位李司教。
李為止看她還笑得出來，心中也只能暗嘆一聲初生牛犢不怕虎，輕搖了搖頭。
若不是這六個月來，他從她身上看到了一種異于常人的堅韌和忍耐力，還有教習文學才技的兩位司教對她評價甚高，他才不會舍下身段如此幫她。再者，此次的考核，若不是趙孟昭從中作梗，她也不會遭此一劫。說遠了，當初若不是他堅決不收她，今時之事，更不會發生。
将她送到住處，回頭他就讓淩奉遲為她請了大夫，還讓淩奉遲帶了頂好的創傷藥給她。他只願她腳上的傷早點好起來，而後好臨時抱抱佛腳，不至于上了戰場，像個無頭的蒼蠅亂飛亂撞。
陳将看到撄寧腳上血淋淋的傷口，一時間又氣又惱，将李為止囫囵埋怨了個遍。
“此事不能怪李司教，誰知道校武場上有釘子？”撄寧也只能如此分辯一句。
“怎麽不怪他？”陳将卻道，“大晚上的找你訓練……說不定那些釘子，就是他放的！”
“你再胡說八道我可生氣了！”撄寧嚴厲地看他，“你把李司教想成什麽人了？”
陳将“哼”了一聲，擺了擺手作罷道：“好了，不說就不說。你啊……我看你就是被虐成瘾了。李司教如此苛待你，你竟還能道出他的好來。莫不是看他生得一臉好皮相，沉溺于他的美色了？”
問出這句話，他倒有幾分認真和警惕。
